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Dengue: cómo prevenirlo
- 9 oct 2026
El dengue es una infección causada por cuatro serotipos del virus del dengue: DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4. Se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, especialmente Aedes aegypti, una especie que puede desarrollarse dentro y alrededor de las viviendas.
La enfermedad continúa siendo un problema importante de salud pública. En 2024 se notificaron a la Organización Mundial de la Salud más de 14 millones de casos a nivel mundial, la cifra más alta registrada hasta ese momento. Las condiciones climáticas, las lluvias, la urbanización y la presencia del mosquito en nuevas zonas pueden favorecer su transmisión.
¿Cómo se transmite el dengue?
El aumento de casos en el mundo tiene una explicación directa: la transmisión del virus depende de la interacción entre los mosquitos y las personas. El principal vector (organismo vivo que transmite un agente infeccioso) es el mosquito de la especie Aedes aegypti, cuya hembra necesita alimentarse de sangre (alimentación hematófaga) para completar su ciclo reproductivo.
Esta especie se desarrolla principalmente en recipientes con agua estancada y suele reproducirse en entornos domésticos, lo que facilita el contacto con los seres humanos. Por este motivo, el dengue se presenta principalmente en climas tropicales y subtropicales, especialmente en zonas urbanas y semiurbanas.
En México, la enfermedad es endémica, es decir, se registran casos cada año. Además, tiene un comportamiento estacional, ya que es más frecuente el aumento de casos durante los meses cálidos y lluviosos, de mayo a octubre. Sin embargo, en los últimos años, el aumento en las lluvias ha extendido los casos hasta noviembre y diciembre. Especialmente en los estados de Chiapas, Colima, Guerrero, Morelos, Nayarit, Jalisco, Tabasco y Veracruz.
¿Cómo reducir los criaderos de mosquitos?
Una parte fundamental de la prevención consiste en disminuir los lugares donde el mosquito puede completar su ciclo de vida. Los huevos de Aedes se adhieren a las paredes de los recipientes y pueden permanecer viables durante meses aun cuando estos se hayan secado.
Por esta razón, no siempre basta con vaciar el agua. También es importante limpiar los recipientes que puedan acumularla.
Entre las medidas que ayudan a limitar la reproducción del mosquito se encuentran:
- Recipientes con agua: vaciado y limpieza periódica de cubetas, floreros, bebederos y otros objetos que puedan acumular agua.
- Depósitos de almacenamiento: mantenimiento de tinacos, cisternas, tambos y otros contenedores correctamente cubiertos.
- Objetos en patios y jardines: retiro de llantas, botellas, envases y materiales capaces de retener agua de lluvia.
- Canaletas y desagües: revisión para evitar obstrucciones y acumulaciones prolongadas de agua.
- Basura: almacenamiento en recipientes o bolsas cerradas y eliminación adecuada para reducir posibles criaderos.
Estas acciones son especialmente relevantes después de las lluvias, cuando pueden aparecer pequeños depósitos de agua incluso en objetos que normalmente permanecen secos.
Protección frente a las picaduras
Eliminar criaderos disminuye la cantidad de mosquitos en el entorno, pero también puede ser necesario reducir la exposición a sus picaduras.
Los mosquitos Aedes pueden picar tanto durante el día como durante la noche. Aunque suelen presentar periodos de mayor actividad durante ciertas horas, la protección no debería limitarse únicamente a la mañana o al anochecer.
Algunas medidas de protección incluyen:
- Repelentes de insectos: productos autorizados utilizados de acuerdo con las indicaciones de su etiqueta.
- Ropa: prendas holgadas de manga y pantalones largos cuando existe una exposición importante a mosquitos.
- Puertas y ventanas: uso de mallas o mosquiteros para disminuir la entrada de insectos a las habitaciones.
- Espacios interiores: habitaciones con protección física contra mosquitos o aire acondicionado, cuando se encuentra disponible.
- Mosquiteros para dormir: una opción adicional cuando el sitio de descanso no cuenta con mallas en puertas y ventanas o se duerme al aire libre.
La combinación de control de criaderos y protección contra picaduras reduce las oportunidades de contacto entre el mosquito y las personas.
¿Cómo se confirma el dengue?
El dengue puede compartir algunas manifestaciones con otras infecciones transmitidas por mosquitos, como Zika y chikungunya, así como con algunas enfermedades respiratorias o infecciosas. Por este motivo, las manifestaciones clínicas por sí solas no siempre permiten establecer con certeza qué infección está presente.
El tipo de prueba más útil depende, entre otros factores, del tiempo transcurrido desde el inicio de la enfermedad. Por ello, los resultados deben interpretarse en conjunto con la valoración médica.
Pruebas de laboratorio que pueden apoyar el diagnóstico
Existen diferentes métodos para estudiar una posible infección por dengue y no todos aportan la misma información.
- Anticuerpos totales IgG e IgM a virus de dengue + Ag NS1: esta prueba detecta defensas que el cuerpo produce contra el virus. Los IgM indican una infección reciente, los IgG muestran si hubo una infección previa, y el antígeno NS1 ayuda a confirmar el dengue en las fases iniciales, incluso antes de que aparezcan los anticuerpos.
- Detección por PCR y tipificación: identifica si el virus del dengue está presente en la muestra y, además, determina cuál de los cuatro serotipos (DENV-1, DENV-2, DENV-3 o DENV-4) está causando la infección.
- Carga viral para el virus del dengue por PCR: mide la cantidad exacta de virus en la sangre. Esta información ayuda a conocer la intensidad de la infección y a dar seguimiento a su evolución.
Estas pruebas deben ser hechas en laboratorios certificados para asegurar resultados confiables. Además, suele solicitarse una biometría hemática (hemograma), que ayuda a evaluar el estado del paciente y detectar posibles complicaciones como puede ser una disminución en las plaquetas, encargadas de la coagulación. También pueden realizarse pruebas rápidas para descartar otras enfermedades como Zika, e incluso infecciones virales como COVID-19 e influenza.
Vacunación contra el dengue en México
Una infección por virus del dengue genera memoria inmunológica específica del serotipo que ha provocado la infección, y si una persona llega a infectarse de un serotipo nuevo, el cuerpo no tendrá los anticuerpos necesarios y provocará una infección nueva.
Ante la creciente preocupación por el impacto del dengue a nivel mundial se han desarrollado investigaciones para crear vacunas que ayuden a prevenir la infección y sus complicaciones.
En México, actualmente se cuenta con una vacuna autorizada por la COFEPRIS: Dengvaxia® (Sanofi Pasteur). Se trata de una vacuna tetravalente, diseñada para proteger contra los cuatro serotipos del dengue. Su eficacia varía según el tipo de virus: DENV-1 (50,3%), DENV-2 (42,3%), DENV-3 (74%) y DENV-4 (77%).
Aunque la vacunación puede formar parte de las estrategias frente al dengue en determinadas poblaciones, la prevención no depende únicamente de esta medida. El control del mosquito que transmite el virus continúa siendo un componente fundamental para reducir el riesgo de infección.
La prevención del dengue requiere reducir la presencia del mosquito
Prevenir el dengue no depende de una sola medida. Disminuir los recipientes donde se reproduce Aedes aegypti, limitar las picaduras y mantener las acciones de control durante la temporada de lluvias ayuda a reducir la posibilidad de transmisión en hogares y comunidades.
Cuando existe sospecha de infección, la valoración médica permite determinar si se requieren estudios específicos y cuáles son los más adecuados según el momento de la enfermedad. El diagnóstico oportuno también permite establecer el seguimiento necesario cuando existe riesgo de complicaciones.
Cuidar la salud va más allá de acudir a revisión médica cuando hay síntomas: significa también prevenir y mantener un monitoreo constante. En el caso del dengue, la prevención sigue siendo la herramienta más poderosa, pequeñas acciones en casa, combinadas con el acompañamiento médico, pueden marcar la diferencia en la protección individual y comunitaria.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina
Revisado/Modificado: octubre 2026
En colaboración con Dr. Josué David Ramírez Esquivel
Ced. Prof. 11409856
Escuela Superior de Medicina
Referencias bibliográficas
- Pando Robles, V. (2024, noviembre 20). Vacuna contra el dengue: una herramienta adicional para la prevención. Instituto Nacional de Salud Pública. https://www.insp.mx/informacion-relevante/vacuna-contra-el-dengue-una-herramienta-adicional-para-la-prevencion
- Pando Robles, V. (2025, febrero). Lo que se sabe y lo que falta conocer sobre el dengue. Revista Digital del Instituto Nacional de Salud Pública. https://revista.espm.mx/nota-lo-que-hay-y-lo-que-falta-conocer-sobre-el-dengue-32
- Lazcano Ponce, E. C. (2025, enero 13). El cambio climático exacerba las enfermedades transmitidas por mosquitos: el caso del dengue. Instituto Nacional de Salud Pública. https://www.insp.mx/ultimas-noticias/el-cambio-climatico-exacerba-las-enfermedades-transmitidas-por-mosquitos-el-caso-del-dengue
- Centers for Disease Control and Prevention. (2026, junio 11). Cómo prevenir el dengue. https://www.cdc.gov/dengue/es/prevention/como-prevenir-el-dengue.html
- Organización Mundial de la Salud. (2024). Dengue y dengue grave. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue
- Organización Panamericana de la Salud. (2023). Dengue. https://www.paho.org/es/temas/dengue
- Sánchez-Vargas LA, Kounlavouth S, Smith ML, Anderson KB, Srikiatkhachorn A, Ellison DW, Currier JR, Endy TP, Mathew A, Rothman AL. Longitudinal Analysis of Memory B and T Cell Responses to Dengue Virus in a 5-Year Prospective Cohort Study in Thailand. Front Immunol. 2019 Jun 13;10:1359. doi: 10.3389/fimmu.2019.01359. PMID: 31263466; PMCID: PMC6585174.
Estudios relacionados
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La prueba de anticuerpos totales IgG e IgM a virus de dengue y antígeno NS1 es un análisis de laboratorio diseñado para detectar una infección actual o pasada por el virus del dengue. Esta prueba identifica la presencia de anticuerpos IgM e IgG, que indican si la persona ha tenido una infección reciente o pasada, así como el antígeno NS1, que es una proteína del virus que aparece en las primeras etapas de la infección. Este examen es crucial para diagnosticar el dengue en distintas fases y determinar si la infección es aguda o si el paciente ha estado expuesto previamente al virus.
La prueba funciona midiendo tres componentes clave:
> Anticuerpos IgM
> Anticuerpos IgG
> Antígeno NS1
Los anticuerpos IgM son los primeros en aparecer en la sangre cuando una persona tiene una infección reciente, indicando que el virus está activo. Los anticuerpos IgG aparecen más tarde y permanecen en el cuerpo por un tiempo prolongado, lo que indica una infección pasada o inmunidad. El antígeno NS1 es una proteína del virus del dengue que se puede detectar en las primeras etapas de la infección, generalmente en los primeros 5 días después de la aparición de los síntomas, antes de que el cuerpo produzca anticuerpos.
El procedimiento para realizar esta prueba es sencillo, se toma una muestra de sangre del paciente, la cual se analiza en el laboratorio para detectar la presencia de anticuerpos IgM e IgG y del antígeno NS1. Este examen permite confirmar si el paciente tiene una infección activa de dengue o si ya ha tenido contacto con el virus anteriormente. La combinación de la detección del antígeno NS1 y los anticuerpos permite un diagnóstico más completo, ayudando a los médicos a identificar la fase de la infección y a tomar las medidas necesarias.
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La prueba de carga viral para el virus del dengue por PCR es un análisis de laboratorio avanzado que mide la cantidad de virus del dengue presente en la sangre, proporcionando información precisa sobre la severidad de la infección. Este examen, basado en la técnica de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR), permite detectar la presencia del virus en etapas tempranas y cuantificar la cantidad de material genético viral en el cuerpo. Esta información es fundamental para monitorear la evolución de la enfermedad, evaluar la respuesta al tratamiento y prevenir complicaciones graves como el dengue hemorrágico.
La prueba de PCR para carga viral del dengue funciona al identificar y amplificar el RNA del virus en la muestra de sangre del paciente. A través de la tecnología de PCR, no solo se confirma la presencia del virus, sino que también se cuantifica la cantidad de partículas virales en la sangre. Cuanto mayor sea la carga viral, mayor es la posibilidad de que la enfermedad evolucione a formas más graves, como el dengue severo o el dengue hemorrágico, lo que permite a los médicos ajustar el tratamiento según la severidad de la infección.
Para realizar esta prueba, se toma una muestra de sangre del paciente, que es analizada en el laboratorio con tecnología de PCR. El proceso de amplificación genética permite detectar incluso pequeñas cantidades del virus en la sangre, proporcionando resultados confiables sobre la cantidad de virus circulante. Estos datos son esenciales para un diagnóstico temprano y preciso, así como para monitorear cómo está respondiendo el cuerpo al tratamiento.
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La prueba PCR para virus del dengue y tipificación es un análisis de laboratorio altamente especializado diseñado para detectar la presencia del virus del dengue en el cuerpo y determinar su serotipo (DENV-1, DENV-2, DENV-3 o DENV-4). El dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos que puede causar fiebre alta, dolor muscular, erupciones en la piel y, en casos graves, complicaciones hemorrágicas. La prueba de PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) permite identificar la infección en sus primeras etapas, brindando resultados rápidos y confiables que ayudan a los médicos a tomar decisiones terapéuticas oportunas.
Este análisis funciona mediante la detección del material genético (RNA) del virus del dengue en la sangre. La prueba de PCR es altamente sensible y puede detectar incluso pequeñas cantidades del virus, lo que es crucial para un diagnóstico temprano. Además, la tipificación del virus permite identificar cuál de los cuatro serotipos del dengue está presente en el cuerpo, información clave para el manejo clínico del paciente, ya que los diferentes serotipos pueden estar asociados con la gravedad de la enfermedad y el riesgo de dengue hemorrágico.
El procedimiento para la prueba consiste en tomar una muestra de sangre del paciente. Esta muestra se analiza en el laboratorio utilizando tecnología de PCR, que amplifica el material genético del virus si está presente, permitiendo su detección. Además de confirmar la infección por dengue, esta prueba permite identificar el serotipo específico, lo que es fundamental para monitorear brotes y realizar un seguimiento más detallado del estado del paciente.
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