Dengue: qué es, cómo se transmite y cómo prevenirlo
- 26 ago 2025
El dengue, también conocido como fiebre quebrantahuesos, es una infección viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti. El virus del dengue tiene cuatro variantes llamados serotipos (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4), que incluso pueden circular de manera simultánea en un mismo territorio.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualmente cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer dengue, y cada año se registran entre 100 y 400 millones de infecciones. No obstante, una proporción considerable de los casos cursa sin manifestaciones evidentes o con cuadros leves, lo que puede dar lugar a diagnósticos erróneos al confundirse con otras enfermedades que producen fiebre.
Tan solo en 2024, la epidemia de dengue fue la mayor jamás registrado, reportando más de 13 millones de casos y más de 8500 defunciones en todo el mundo. Este incremento refleja un riesgo creciente asociado a factores como la urbanización acelerada, la movilidad poblacional y, de forma cada vez más evidente, el impacto del cambio climático presente en el fenómeno del Niño y la Niña, que favorece la expansión del mosquito vector a nuevas zonas geográficas.
En México, durante el 2024, se reportaron más de 125 mil casos confirmados y al menos más de 450 defunciones asociadas a complicaciones del dengue. Ante este panorama, resulta clave comprender cómo ocurre la transmisión del dengue y cuál es el papel del mosquito en la propagación del virus.
¿Cómo se transmite el dengue?
El aumento de casos en el mundo tiene una explicación directa: la transmisión del virus depende de la interacción entre los mosquitos y las personas. El principal vector (organismo vivo que transmite un agente infeccioso) es el mosquito de la especie Aedes aegypti, cuya hembra necesita alimentarse de sangre (alimentación hematófaga) para completar su ciclo reproductivo.
Esta especie se desarrolla principalmente en recipientes con agua estancada y suele reproducirse en entornos domésticos, lo que facilita el contacto con los seres humanos. Por este motivo, el dengue se presenta principalmente en climas tropicales y subtropicales, especialmente en zonas urbanas y semiurbanas.
En México, la enfermedad es endémica, es decir, se registran casos cada año. Además, tiene un comportamiento estacional, ya que es más frecuente el aumento de casos durante los meses cálidos y lluviosos, de mayo a octubre. Sin embargo, en los últimos años, el aumento en las lluvias ha extendido los casos hasta noviembre y diciembre. Especialmente en los estados de Chiapas, Colima, Guerrero, Morelos, Nayarit, Jalisco, Tabasco y Veracruz.
¿Cómo prevenir el dengue?
La mejor forma de prevenir el dengue es interrumpir el ciclo reproductivo del mosquito Aedes aegypti, eliminando sus criaderos. Este insecto deposita sus huevos en agua estancada, los cuales pueden sobrevivir más de un año, incluso en condiciones secas, y reiniciar el ciclo cuando vuelven las lluvias.
Algunas medidas clave para evitar la proliferación del mosquito son:
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Evitar que se acumule agua en recipientes como macetas, botellas, llantas, cubetas u otros objetos que puedan servir como criaderos.
Mantener bien tapados los tanques y depósitos de agua.
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Mantener patios y jardines limpios y sin basura para evitar la proliferación del mosquito transmisor del dengue.
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Tirar la basura en bolsas cerradas.
Además, es importante considerar que el mosquito es más activo durante las primeras horas de la mañana y al anochecer, aunque puede picar en otros momentos del día si no ha obtenido suficiente alimento. Para reducir el riesgo de picaduras se recomienda:
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Usar repelente de insectos con eficacia comprobada.
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Vestir camisas de manga larga y pantalones holgados, preferentemente de colores claros, para facilitar la identificación de mosquitos sobre la ropa.
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Permanecer en espacios con aire acondicionado o protegidos con mallas (mosquiteros) en puertas y ventanas.
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Dormir bajo un mosquitero si no se cuenta con protección adecuada en el lugar de descanso o se duerme al aire libre.
¿El dengue se puede confundir con otras enfermedades?
Sí. El dengue puede confundirse con otras infecciones que comparten síntomas clínicos inespecíficos, como Zika, Chikungunya, Rickettsiosis o COVID-19, lo que complica su diagnóstico inicial.
Para diferenciarlo, el diagnóstico suele iniciar con la valoración clínica; sin embargo, la confirmación requiere pruebas de laboratorio que permiten identificar directamente al virus o la respuesta inmunológica del organismo. Entre las más utilizadas se encuentran:
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Detección por PCR y tipificación: identifica si el virus del dengue está presente en la muestra y, además, determina cuál de los cuatro serotipos (DENV-1, DENV-2, DENV-3 o DENV-4) está causando la infección.
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Carga viral para el virus del dengue por PCR: mide la cantidad exacta de virus en la sangre. Esta información ayuda a conocer la intensidad de la infección y a dar seguimiento a su evolución.
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Anticuerpos totales IgG e IgM a virus de dengue + Ag NS1: esta prueba detecta defensas que el cuerpo produce contra el virus. Los IgM indican una infección reciente, los IgG muestran si hubo una infección previa, y el antígeno NS1 ayuda a confirmar el dengue en las fases iniciales, incluso antes de que aparezcan los anticuerpos.
Estas pruebas deben ser hechas en laboratorios certificados para asegurar resultados confiables. Además, suele solicitarse una biometría hemática (hemograma), que ayuda a evaluar el estado del paciente y detectar posibles complicaciones. También pueden realizarse pruebas rápidas para descartar otras enfermedades como Zika, e incluso infecciones virales como COVID-19 e influenza.
Más allá del control del mosquito: avances en la prevención del dengue
El virus del dengue a diferencia de otros agentes infecciones no géneros memoria inmunológica, es decir, nuestro sistema inmune no es capaz de crear mecanismos de defensa para futuras infecciones. Por este motivo, aquellas personas con antecedentes de dengue tienden a tener complicaciones graves.
Ante la creciente preocupación por el impacto del dengue a nivel mundial se han desarrollado investigaciones para crear vacunas que ayuden a prevenir la infección y sus complicaciones.
En México, actualmente se cuenta con una vacuna autorizada por la COFEPRIS: Dengvaxia® (Sanofi Pasteur) . Se trata de una vacuna tetravalente, diseñada para proteger contra los cuatro serotipos del dengue. Su eficacia varía según el tipo de virus: DENV-1 (50,3%), DENV-2 (42,3%), DENV-3 (74%) y DENV-4 (77%).
Cuidar la salud va más allá de acudir a revisión médica cuando hay síntomas: significa también prevenir y mantener un monitoreo constante. En el caso del dengue, la prevención sigue siendo la herramienta más poderosa; Pequeñas acciones en casa, combinadas con el acompañamiento médico, pueden marcar la diferencia en la protección individual y comunitaria.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
En colaboración con Dr. Josué David Ramírez Esquivel
Ced. Prof. 11409856
Escuela Superior de Meidicina
Elaborado: agosto de 2025
Referencias bibliográficas
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Pando Robles, V. (2024, noviembre 20). Vacuna contra el dengue: una herramienta adicional para la prevención. Instituto Nacional de Salud Pública. https://www.insp.mx/informacion-relevante/vacuna-contra-el-dengue-una-herramienta-adicional-para-la-prevencion
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Pando Robles, V. (2025, febrero). Lo que se sabe y lo que falta conocer sobre el dengue. Revista Digital del Instituto Nacional de Salud Pública. https://revista.espm.mx/nota-lo-que-hay-y-lo-que-falta-conocer-sobre-el-dengue-32
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Lazcano Ponce, E. C. (2025, enero 13). El cambio climático exacerba las enfermedades transmitidas por mosquitos: el caso del dengue. Instituto Nacional de Salud Pública. https://www.insp.mx/ultimas-noticias/el-cambio-climatico-exacerba-las-enfermedades-transmitidas-por-mosquitos-el-caso-del-dengue
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Centers for Disease Control and Prevention. (2024, junio 11). Cómo prevenir el dengue. https://www.cdc.gov/dengue/es/prevention/como-prevenir-el-dengue.html
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Organización Mundial de la Salud. (2024). Dengue y dengue grave. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue
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Organización Panamericana de la Salud. (2023). Dengue. https://www.paho.org/es/temas/dengue
Estudios relacionados
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La prueba de anticuerpos totales IgG e IgM a virus de dengue y antígeno NS1 es un análisis de laboratorio diseñado para detectar una infección actual o pasada por el virus del dengue. Esta prueba identifica la presencia de anticuerpos IgM e IgG, que indican si la persona ha tenido una infección reciente o pasada, así como el antígeno NS1, que es una proteína del virus que aparece en las primeras etapas de la infección. Este examen es crucial para diagnosticar el dengue en distintas fases y determinar si la infección es aguda o si el paciente ha estado expuesto previamente al virus.
La prueba funciona midiendo tres componentes clave:
> Anticuerpos IgM
> Anticuerpos IgG
> Antígeno NS1
Los anticuerpos IgM son los primeros en aparecer en la sangre cuando una persona tiene una infección reciente, indicando que el virus está activo. Los anticuerpos IgG aparecen más tarde y permanecen en el cuerpo por un tiempo prolongado, lo que indica una infección pasada o inmunidad. El antígeno NS1 es una proteína del virus del dengue que se puede detectar en las primeras etapas de la infección, generalmente en los primeros 5 días después de la aparición de los síntomas, antes de que el cuerpo produzca anticuerpos.
El procedimiento para realizar esta prueba es sencillo, se toma una muestra de sangre del paciente, la cual se analiza en el laboratorio para detectar la presencia de anticuerpos IgM e IgG y del antígeno NS1. Este examen permite confirmar si el paciente tiene una infección activa de dengue o si ya ha tenido contacto con el virus anteriormente. La combinación de la detección del antígeno NS1 y los anticuerpos permite un diagnóstico más completo, ayudando a los médicos a identificar la fase de la infección y a tomar las medidas necesarias.
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La prueba de carga viral para el virus del dengue por PCR es un análisis de laboratorio avanzado que mide la cantidad de virus del dengue presente en la sangre, proporcionando información precisa sobre la severidad de la infección. Este examen, basado en la técnica de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR), permite detectar la presencia del virus en etapas tempranas y cuantificar la cantidad de material genético viral en el cuerpo. Esta información es fundamental para monitorear la evolución de la enfermedad, evaluar la respuesta al tratamiento y prevenir complicaciones graves como el dengue hemorrágico.
La prueba de PCR para carga viral del dengue funciona al identificar y amplificar el RNA del virus en la muestra de sangre del paciente. A través de la tecnología de PCR, no solo se confirma la presencia del virus, sino que también se cuantifica la cantidad de partículas virales en la sangre. Cuanto mayor sea la carga viral, mayor es la posibilidad de que la enfermedad evolucione a formas más graves, como el dengue severo o el dengue hemorrágico, lo que permite a los médicos ajustar el tratamiento según la severidad de la infección.
Para realizar esta prueba, se toma una muestra de sangre del paciente, que es analizada en el laboratorio con tecnología de PCR. El proceso de amplificación genética permite detectar incluso pequeñas cantidades del virus en la sangre, proporcionando resultados confiables sobre la cantidad de virus circulante. Estos datos son esenciales para un diagnóstico temprano y preciso, así como para monitorear cómo está respondiendo el cuerpo al tratamiento.
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La prueba PCR para virus del dengue y tipificación es un análisis de laboratorio altamente especializado diseñado para detectar la presencia del virus del dengue en el cuerpo y determinar su serotipo (DENV-1, DENV-2, DENV-3 o DENV-4). El dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos que puede causar fiebre alta, dolor muscular, erupciones en la piel y, en casos graves, complicaciones hemorrágicas. La prueba de PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) permite identificar la infección en sus primeras etapas, brindando resultados rápidos y confiables que ayudan a los médicos a tomar decisiones terapéuticas oportunas.
Este análisis funciona mediante la detección del material genético (RNA) del virus del dengue en la sangre. La prueba de PCR es altamente sensible y puede detectar incluso pequeñas cantidades del virus, lo que es crucial para un diagnóstico temprano. Además, la tipificación del virus permite identificar cuál de los cuatro serotipos del dengue está presente en el cuerpo, información clave para el manejo clínico del paciente, ya que los diferentes serotipos pueden estar asociados con la gravedad de la enfermedad y el riesgo de dengue hemorrágico.
El procedimiento para la prueba consiste en tomar una muestra de sangre del paciente. Esta muestra se analiza en el laboratorio utilizando tecnología de PCR, que amplifica el material genético del virus si está presente, permitiendo su detección. Además de confirmar la infección por dengue, esta prueba permite identificar el serotipo específico, lo que es fundamental para monitorear brotes y realizar un seguimiento más detallado del estado del paciente.
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