Detección temprana de la discapacidad auditiva en niños

La discapacidad auditiva infantil es una condición que afecta la capacidad para escuchar sonidos con claridad. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 34 millones de niños en el mundo viven con una pérdida auditiva discapacitante. Este dato muestra la importancia de evaluar la audición desde etapas tempranas.

La audición influye directamente en el aprendizaje del lenguaje, la comunicación y la interacción con otras personas. Por ello, identificar una alteración auditiva desde los primeros meses de vida forma parte del cuidado integral durante la infancia y permite que los profesionales de la salud brinden el acompañamiento adecuado.

La discapacidad auditiva infantil se refiere a una disminución parcial o total para percibir sonidos. Puede presentarse en distintos grados:

• Leve, cuando los sonidos suaves se escuchan con dificultad.
• Moderada, cuando incluso sonidos más intensos pueden no percibirse adecuadamente.
• Severa o profunda, cuando la capacidad auditiva es muy limitada o inexistente.

Esta condición puede ser:

• Congénita, que está presente desde el nacimiento, debido a factores genéticos, condiciones durante el embarazo o situaciones ocurridas en el proceso de nacimiento.
• Adquirida, que aparece después del nacimiento por motivos como infecciones, traumatismos, exposición prolongada al ruido o uso de algunos fármacos en la infancia temprana.

La pérdida auditiva se considera una de las alteraciones sensoriales más frecuentes en la infancia.

Detectar una alteración auditiva a tiempo permite que los profesionales diseñen estrategias de apoyo en etapas clave del desarrollo. Esto facilita:

• Acompañamiento especializado durante el desarrollo del lenguaje.
• El refuerzo de las habilidades de comunicación desde los primeros meses, como la atención conjunta, la respuesta a sonidos y la aparición temprana de gestos y balbuceos que forman parte de la interacción diaria.
• Facilitar su participación en actividades sociales y educativas propias de su edad.

La evaluación temprana de la audición es muy importante para asegurar un adecuado desarrollo cognitivo y emocional, ya que la comunicación social es indispensable para vivir con plenitud, sobre todo desde etapas tempranas.

La valoración auditiva en la infancia forma parte del tamiz auditivo, un estudio específico que se realiza para conocer cómo funciona el oído y qué tan bien responde a los sonidos. Este tamiz es distinto del tamiz neonatal, que se utiliza para detectar alteraciones metabólicas, endocrinas o genéticas mediante una muestra de sangre del recién nacido.

• El tamiz auditivo se centra exclusivamente en la audición y en la respuesta del oído a los sonidos.
• El tamizaje neonatal tamiz neonatal busca identificar condiciones que puedan afectar el desarrollo general del bebé.

Ambos forman parte del seguimiento pediátrico temprano, pero cada uno cumple una función diferente.

Otoemisiones acústicas (OEA)

Las OEA analizan el funcionamiento de la cóclea, ubicada en el oído interno. Tiene forma de espiral y su función es convertir las vibraciones sonoras en impulsos nerviosos que llegan al cerebro y lo transforman en sonido. Para la realización del estudio se realiza lo siguiente:

1. Se coloca un dispositivo pequeño en el oído que emite sonidos suaves.
2. La cóclea responde a esos sonidos, si funciona adecuadamente, genera una pequeña vibración o “eco” en sus células internas.
3. El sistema de OEA detecta el “eco” y lo analiza para conocer si la cóclea está funcionando de manera normal.

El procedimiento es rápido y no invasivo. Puede realizarse en bebés desde las primeras horas de vida y no causa molestias.

Potenciales evocados auditivos (PEA o ABR)

Los PEA registran cómo el nervio auditivo y el cerebro reaccionan a los sonidos.

1. Se colocan pequeños sensores en la piel del bebé o niño, generalmente en la frente y detrás de las orejas.
2. El niño escucha sonidos suaves a través de audífonos especiales.
3. Los sensores registran la actividad eléctrica que se produce cuando el sonido viaja desde el oído interno hasta el cerebro.
4. El sistema genera una gráfica que muestra si la información auditiva se está transmitiendo de manera adecuada.

Este estudio es fundamental cuando se requiere una evaluación más detallada del sistema auditivo.

Audiometría

Cuando los niños ya están más grandes y pueden seguir indicaciones sencillas, la audiometría permite medir su audición mediante:

• Tonos de distintas frecuencias.
• Respuestas físicas del niño, como levantar la mano o presionar un botón.

Este estudio se utiliza en etapas posteriores, especialmente en casos donde la pérdida auditiva puede ser adquirida, como infecciones frecuentes o exposición al ruido.

Prueba de capacidad auditiva

Es una evaluación que puede integrar distintos métodos para conocer cómo escucha el niño en general, tanto sonidos como palabras.

• Evalúa cómo se perciben sonidos de diferentes intensidades.
• La capacidad del niño para identificar palabras o estímulos auditivos del entorno.
• En algunos casos se incluyen palabras o estímulos de voz humana.

Los datos ayudan a comprender cómo funciona la audición en situaciones más cercanas a la vida diaria.

Diferencia clara entre audiometría y prueba de capacidad auditiva

• La audiometría mide umbrales auditivos específicos (frecuencias y decibeles).
• La prueba de capacidad auditiva evalúa la audición de manera más global, detectando cómo el niño reconoce sonidos y palabras, Y es más extenso porque incluye una audiometría.

La pérdida auditiva puede tener múltiples causas. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Genéticas, cuando existen antecedentes familiares o alteraciones en el desarrollo del oído.
• Infecciones durante el embarazo, como rubéola o citomegalovirus.
• Complicaciones perinatales, como bajo peso al nacer.
• Infecciones en la infancia, especialmente las del oído medio.
• Exposición a ruidos intensos, que puede dañar estructuras del oído interno.
• Traumatismos o uso de ciertos medicamentos, como señala el DIF Nacional.

Estos factores pueden ayudar a los profesionales de la salud a comprender el contexto del desarrollo auditivo del niño.

El papel de la familia y el entorno es esencial en el desarrollo de niños con discapacidad auditiva. El hogar suele ser el primer espacio donde se fortalecen las habilidades de comunicación mediante:

• Interacción diaria.
• Juegos y dinámicas familiares.
• Rutinas que favorecen el intercambio social.

Los especialistas como audiólogos, otorrinolaringólogos y terapeutas del lenguaje, brindan orientación para facilitar la comunicación dentro del hogar y acompañar al niño en su integración educativa y social. Este acompañamiento continuo forma parte del bienestar general durante la infancia.

La detección temprana de la discapacidad auditiva en niños es parte esencial del cuidado integral en la infancia. Evaluar cómo funciona el sistema auditivo desde el nacimiento permite comprender las necesidades de cada niño y facilita que especialistas y familias trabajen juntos para fortalecer el desarrollo del lenguaje, la comunicación y la interacción social.

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N.

Revisado/Modificado: diciembre 2025

1. World Health Organization. (2025, February 26). Deafness and hearing loss. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss

2. Centers for Disease Control and Prevention. (2025, January 23). Data and statistics about hearing loss in children. https://www.cdc.gov/hearing-loss-children/data/index.html

3. Centers for Disease Control and Prevention. (2024, May 15). Recommendations and guidelines. https://www.cdc.gov/hearing-loss-children/hcp/clinical-guidance/index.html

4.  Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia. (2017, junio 19). ¿Qué es la discapacidad auditiva? https://www.gob.mx/difnacional/articulos/que-es-la-discapacidad-auditiva

5. American Academy of Pediatrics. (2021, September 23). Pérdida de la audición en los niños. HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/ear-nose-throat/Paginas/hearing-loss.aspx

6. Centers for Disease Control and Prevention. (2024, May 16). Tratamientos e intervenciones para la pérdida auditiva. https://www.cdc.gov/hearing-loss-children/es/treatment/tratamientos-e-intervenciones-para-la-perdida-auditiva.html

7. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. (s.f.). La prueba de audición de su bebé y los siguientes pasos. https://www.nidcd.nih.gov/es/espanol/prueba-audicion-bebe-y-siguientes-pasos

8. Vohr, B. R. (2025). Screening the newborn for hearing loss. En R. F. Connor (Ed.), UpToDate. Wolters Kluwer. Consultado el 29 de octubre de 2025, en https://www.uptodate.com/contents/screening-the-newborn-for-hearing-loss