¿Qué es la indigestión estomacal?
- 22 sept 2025
La indigestión estomacal, también llamada dispepsia es una de las molestias digestivas más frecuentes. Se utiliza este término para describir la sensación de incomodidad o malestar en la parte superior del abdomen que aparece cuando el estómago no procesa los alimentos de manera adecuada
Aunque suele relacionarse con comer en exceso o demasiado rápido, en realidad puede deberse a causas más complejas, como cambios en el funcionamiento del sistema digestivo o alteraciones en la microbiota intestinal, que es el conjunto de bacterias que ayudan al intestino delgado e intestino grueso a digerir y absorber los nutrientes.
Las enfermedades gastrointestinales representan uno de los problemas de salud más frecuentes a nivel mundial. De acuerdo con un estudio sobre la carga global de enfermedades digestivas realizado en 2019, se encontró que el 95 % de las personas presentó al menos un trastorno digestivo durante ese año, y en muchos casos, una misma persona pudo experimentarlo en varias ocasiones. Esta cifra pone en evidencia que no se trata de molestias aisladas, sino de condiciones que afectan a la mayoría de la población y que tienen un impacto considerable en su bienestar.
Es importante comprender que la indigestión no es solo una molestia pasajera, es una señal de que el sistema digestivo puede estar trabajando con dificultad. Reconocer su frecuencia y sus posibles causas ayuda a darle la atención adecuada y a valorar la salud digestiva como parte esencial del bienestar general.
¿Qué función tiene el sistema digestivo?
El sistema digestivo es el conjunto de órganos responsables de transformar los alimentos en nutrientes y energía, esenciales para que el organismo realice todas sus funciones vitales.
Su trayecto comienza en la boca, donde los alimentos se mastican y se mezclan con la saliva, la cual contiene sustancias que inician el proceso de descomposición. Luego, todo viaja por el esófago hasta llegar al estómago, allí los jugos gástricos se encargan de desintegrar los alimentos en partículas cada vez más pequeñas.
Después entra en acción el intestino delgado, un órgano largo y flexible que actúa como una línea de selección muy precisa. En sus paredes, miles de pequeñas estructuras absorben los nutrientes (proteínas, vitaminas y minerales) y los envían al torrente sanguíneo, desde donde viajan a todo el cuerpo.
Lo que no sirve para nutrir se dirige al intestino grueso, que concentra los residuos y regula el equilibrio del agua, antes de que los desechos sean eliminados. En este punto también conviene destacar un aspecto fundamental: la microbiota intestinal. Se trata de un conjunto de bacterias que habitan a lo largo de todo el tracto digestivo y que cumplen funciones esenciales. Estos microorganismos ayudan a procesar compuestos que el cuerpo por sí solo no podría digerir, transformándolos en nutrientes útiles. Además, participan en la producción de vitaminas, fortalecen las defensas del organismo y mantienen el equilibrio del sistema digestivo.
Este proceso, aunque parece sencillo, es un gran trabajo en equipo, requiere movimientos mecánicos como la contracción de los músculos del estómago e intestinos y la acción de sustancias químicas, como enzimas y ácidos. Cuando alguna parte de esta cadena se interrumpe, los alimentos no se transforman de manera eficiente y pueden aparecer molestias digestivas, como la indigestión.
En pocas palabras, el sistema digestivo es como un motor que convierte cada bocado en la energía y nutrientes que el organismo necesita para mantenerse en marcha día a día.
¿Por qué puede alterarse la digestión?
La digestión es un proceso en el que cada órgano del aparato digestivo tiene una tarea específica. Sin embargo, este equilibrio puede alterarse por distintos motivos. En muchos casos, los hábitos diarios son un factor clave: comer demasiado rápido, masticar pocas veces los alimentos, ingerir porciones muy grandes o elegir comidas con exceso de grasas dificulta el trabajo del estómago e intestinos. También influyen las sustancias irritantes, como el consumo frecuente de alcohol, café, tabaco o ciertos medicamentos, que pueden afectar la mucosa gástrica y alterar su funcionamiento.
Sin embargo, no siempre se trata solo de hábitos o sustancias. En ocasiones, el origen está en condiciones médicas que cambian la manera en que los órganos digestivos trabajan. Cuando esto ocurre, se habla de dispepsia secundaria, porque la molestia digestiva aparece como consecuencia de otro problema de salud, como la úlcera o el reflujo gastroesofágico. Y por otro lado está la dispepsia funcional, en este caso la persona siente malestar, pero los estudios médicos no logran identificar una causa concreta.
Un ejemplo frecuente dentro de estas condiciones médicas es la gastritis, que consiste en la inflamación de la mucosa que recubre al estómago. Esta ocurre cuando los ácidos gástricos tienen un contacto inadecuado con la mucosa estomacal, lo que genera irritación. En algunos casos, esta condición se relaciona con la presencia de una bacteria llamada Helicobacter pylori. Aunque es importante señalar que la gastritis solo puede confirmarse de manera definitiva cuando se realiza una biopsia del estómago, ya que este estudio permite observar directamente la inflamación en el tejido. Cuando no se cuenta con esta prueba es dispepsia.
Por otro lado, también existe el síndrome de intestino irritable (SII), un trastorno en el que el intestino no funciona de manera regular. En esta condición, la comunicación entre el intestino y el cerebro no ocurre de forma adecuada, lo que provoca que el intestino se vuelva más sensible de lo habitual. Esto puede alterar la manera en que los músculos intestinales se contraen, generando episodios de malestar abdominal y cambios en la frecuencia o consistencia de las evacuaciones.
Aunque el SII no representa un riesgo para la vida, puede tener un impacto importante en la calidad de vida. Las molestias suelen interferir con las rutinas diarias y con la sensación general de bienestar, lo que hace que quienes lo padecen necesiten prestar especial atención a su salud digestiva.
¿Cómo se puede evaluar el sistema digestivo?
La valoración del aparato digestivo es realizada por médicos especialistas que utilizan diversos estudios de laboratorio y de gabinete para obtener información sobre el funcionamiento del sistema:
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Biometría hemática (BH): mide componentes de la sangre y permite identificar alteraciones generales que pueden estar vinculadas con procesos digestivos.
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Química sanguínea (QS45): analiza parámetros metabólicos relacionados con hígado, riñones y niveles de glucosa, todos ellos relevantes en la digestión.
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Coprológico y coproparasitoscópico: examinan las heces para detectar parásitos, bacterias o alteraciones en la absorción de nutrientes.
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Prueba de aliento para Helicobacter pylori: detecta la presencia de esta bacteria, asociada a gastritis [po4] y úlceras pépticas.
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Panel de alérgenos alimenticios: identifica reacciones inmunológicas a ciertos alimentos que pueden desencadenar molestias digestivas.
Estos estudios forman parte del abordaje inicial y complementario que ayuda a orientar el diagnóstico, siempre en el marco de una valoración médica integral.
¿Qué hábitos pueden ayudar al sistema digestivo a trabajar mejor?
Aunque la indigestión puede tener múltiples causas, diversos estudios señalan que existen medidas generales que favorecen la función digestiva. El Instituto Mexicano del Seguro Social resalta la importancia de mantener una alimentación equilibrada, incluir variedad de alimentos y moderar el consumo de irritantes.
Asimismo, es importante resaltar la relevancia de los chequeos de salud periódicos para la detección temprana de alteraciones digestivas. Estos controles no se enfocan únicamente en la presencia de síntomas, sino también en el seguimiento preventivo de factores de riesgo.
Incorporar hábitos como masticar bien los alimentos, mantener una hidratación adecuada y procurar horarios regulares de comida puede favorecer que el sistema digestivo trabaje en mejores condiciones. Pequeños detalles hacen una gran diferencia: cuidar que cada bocado se mastique entre 20 y 30 veces, preferir que los alimentos estén a una temperatura templada (ni demasiado calientes ni excesivamente fríos), y optar por porciones pequeñas que se ingieren con calma. Además, una adecuada ingesta de agua favorece la producción de saliva, lo que ayuda a que la digestión comience de manera más eficiente desde la boca.
La indigestión estomacal es una condición frecuente que refleja cómo el sistema digestivo puede alterarse por factores relacionados con los hábitos cotidianos o con condiciones médicas específicas. Conocer el papel de los órganos digestivos, los factores que influyen en su funcionamiento y los estudios que permiten evaluarlos constituye un paso esencial hacia la comprensión de esta parte fundamental del organismo.
La salud digestiva está vinculada con el bienestar general, lo que resalta la importancia de atender su cuidado desde una perspectiva preventiva y con el acompañamiento adecuado de especialistas.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: septiembre 2025
Referencias bibliográficas
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Wang, Y., Huang, Y., Chase, R. C., Li, T., Ramai, D., Li, S., Huang, X., Antwi, S. O., Keaveny, A. P., & Pang, M. (2023). Global burden of digestive diseases: A systematic analysis of the Global Burden of Diseases Study, 1990–2019. Gastroenterology, 165(3), 773–783.e15. https://doi.org/10.1053/j.gastro.2023.05.050
Estudios relacionados
- La realización de análisis clínicos (estudios de laboratorio) tiene como propósito ofrecer al médico resultados confiables, con el fin de prevenir, detectar y/o diagnosticar alguna enfermedad de manera oportuna.Ver estudio
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El examen coproparasitoscópico es una prueba de laboratorio que se realiza con el fin de detectar la presencia de parásitos en las heces fecales. Este análisis es de gran importancia, ya que, las enfermedades adyacentes pueden provocar daños severos en el paciente afectando su salud.
Durante el examen, se analizan tres muestras de heces fecales para buscar la presencia de huevos, larvas, quistes o gusanos adultos de diferentes tipos de parásitos intestinales como:
> Ameba (amebiasis): causada por la entamoeba histolytica, es un protozoario que puede causar dolor abdominal.
> Giardia lamblia (giardiasis), es un protozoario que causa diarrea y dolor abdominal.
> Ascariasis lumbricoides (ascariasis), nemátodo, es un tipo de gusano redondo, puede causar obstrucción intestinal.
> Trichuris trichiura (tricuriasis), es un tipo de gusano comúnmente conocido como gusano látigo.
> Taenia spp: (teniasis), gusanos planos popularmente conocidos como solitarias.
La detección oportuna de estos parásitos es fundamental, ya que su presencia en el organismo puede causar síntomas como diarrea crónica, dolor abdominal, desnutrición, anemia, entre otros. Además, algunos parásitos pueden ser transmitidos a otras personas a través del contacto con heces contaminadas, lo que hace que su detección sea crucial para prevenir la propagación de enfermedades, por lo que es importante realizar este estudio en el momento en el que tu médico te lo recomiende.
Consulta a tu médico y recuerda que él es quien debe solicitarte estos estudios, así como la interpretación de los resultados, con esto realizar un diagnóstico oportuno y poder darte el correcto tratamiento.
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El panel de alérgenos alimenticios es un análisis de laboratorio diseñado para identificar alergias a ciertos alimentos. Esta prueba mide si el sistema inmunológico produce anticuerpos IgE al entrar en contacto con proteínas específicas de alimentos comunes como leche de vaca, clara de huevo, camarón, fresca, trigo, entre otros. Estos anticuerpos están asociados con reacciones alérgicas inmediatas, que pueden manifestarse como erupciones cutáneas, problemas digestivos, dificultad para respirar o incluso inflamaciones severas.
La alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico identifica erróneamente una proteína como dañina, liberando sustancias como la histamina, responsable de síntomas alérgicos. Estas reacciones pueden ir desde molestias leves hasta cuadros graves como la anafilaxia, lo que resalta la importancia de una detección temprana.
El procedimiento es sencillo y consiste en extraer una muestra de sangre que se analiza en laboratorio para medir los niveles de anticuerpos IgE específicos. Es importante informar al médico sobre medicamentos o condiciones que puedan afectar los resultados. En algunos casos, se complementa con pruebas cutáneas o dietas de eliminación para confirmar el diagnóstico.
Entre sus ventajas destaca su precisión para identificar alérgenos específicos, lo que permite a los pacientes evitar alimentos que les causan reacciones y reducir riesgos de complicaciones. Al ser un procedimiento no invasivo y accesible, es adecuado para personas de todas las edades y mejora significativamente la calidad de vida al facilitar ajustes seguros en la dieta.
Los resultados deben ser interpretados por un especialista, como un alergólogo, quien determinará el diagnóstico y podría recomendar estrategias personalizadas como cambios en la dieta, medicamentos o inmunoterapia para controlar las alergias y prevenir nuevos episodios.
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