Glucosa normal | ¿Qué es y cómo se mide?

La glucosa es una molécula simple que actúa como una de las principales fuentes de energía del cuerpo, permitiendo un adecuado funcionamiento de los órganos y tejidos. 

La glucosa proviene de la dieta, principalmente de los carbohidratos. Estos se digieren en el sistema digestivo con la finalidad de descomponerlos en moléculas simples, como la glucosa. Posteriormente, esta llega al torrente sanguíneo, aumentando los niveles en sangre. En este punto, entra en acción la insulina, hormona producida por el páncreas, para permitir la entrada de la glucosa a las células y convertirla en energía o almacenamiento mediante procesos bioquímicos. Este proceso es crucial, ya que un desequilibrio en los niveles de glucosa puede llevar a condiciones como la hiperglucemia (niveles altos de glucosa) o hipoglucemia (niveles bajos de glucosa), los cuales son riesgosos para la salud, requiriendo atención y manejo adecuado. 

Los niveles normales de glucosa (valores de referencia) en sangre, según la Asociación Americana de la Diabetes (ADA), son los siguientes:

• Prueba de glucosa plasmática en ayunas (FPG): se realiza después de un ayuno de al menos 8 horas.

  • Normal: menor a 100 mg/dL. 
  • Valores entre 100 mg/dL y 125 mg/dL pueden sugerir prediabetes
  • Entre 126 mg/dL o más en dos pruebas distintas sugieren diabetes.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT): evalúa los niveles de glucosa en sangre dos horas después de ingerir una solución glucosada.
  
  

  • Normal: menor de 140 mg/dL
  • Valores entre 140 mg/dL y 199 mg/dL son sospecha de prediabetes
  • Niveles de 200 mg/dL o más confirman diabetes.
• Hemoglobina A1c: mide el promedio de glucosa en sangre en los últimos dos a tres meses.
  
  

  • Normal: inferior al 5.7%.
  • Valores entre el 5.7% y el 6.4% indican prediabetes.
  • De 6.5% o más sugiere diabetes. 

Estos valores permiten a los médicos evaluar y monitorear el riesgo de diabetes y otros problemas metabólicos, proporcionando un marco de referencia para el diagnóstico y el seguimiento de los niveles de glucosa en pacientes.

Existen diversos métodos para la medición de glucosa en sangre, de acuerdo con la Asociación Americana de la Diabetes las más comunes son:

1. Glucosa en Suero: mide los niveles de glucosa en el suero sanguíneo y suele realizarse en un laboratorio. Es útil para evaluar de manera precisa los niveles de glucosa en distintas condiciones, como ayuno o postprandial. Un resultado elevado puede indicar problemas de regulación de la glucosa, como la prediabetes o la diabetes. 

2. Glucosa basal y pospandrial:
   

      a. Glucosa basal (o en ayunas): se realiza después de un ayuno de al menos 8 horas. 

      b. Glucosa pospandrial: esta prueba mide los niveles de glucosa aproximadamente dos horas después de una comida. Es útil para observar cómo el cuerpo maneja la  glucosa proveniente de los alimentos, evaluando posibles desórdenes metabólicos.
   
   

3. Glucosa en suero al azar: mide la glucosa en sangre en cualquier momento del día, sin tener en cuenta la última ingesta de alimentos. Es particularmente útil en situaciones en las que se presentan síntomas sugestivos de diabetes. Un valor igual o superior a 200 mg/dL sugiere diabetes. 
4. Curva de Tolerancia a la Glucosa de 2 horas (OGTT): en esta prueba, el paciente consume una bebida azucarada especial, y los niveles de glucosa se miden antes y dos horas después de la ingesta. Esta prueba evalúa la capacidad del cuerpo para procesar la glucosa y es especialmente útil para diagnosticar diabetes tipo 2. 

Estas pruebas ayudan a detectar y monitorear trastornos en el metabolismo de la glucosa, lo cual es fundamental en la prevención y manejo de la diabetes.

Los niveles de glucosa en sangre pueden verse afectados por una variedad de factores, tanto internos como externos. Entre los principales, se encuentran:

1. Alimentación: consumir alimentos ricos en carbohidratos, especialmente aquellos con azúcares simples, puede elevar rápidamente los niveles de glucosa. Asimismo, la cantidad y el tipo de alimentos influye significativamente en estos niveles.

2. Actividad física: reduce los niveles de glucosa en sangre porque los músculos utilizan la glucosa como fuente de energía durante el ejercicio. Esto es particularmente útil para personas con diabetes, ya que la actividad ayuda a regular los niveles de glucosa.

3. Estrés emocional o físico: por ejemplo, el generado por una enfermedad, puede aumentar los niveles de glucosa debido a la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, que estimulan la producción de glucosa en el hígado.

4. Medicación: como los esteroides y ciertos medicamentos para el asma y la presión arterial, pueden elevar los niveles de glucosa en sangre. Es importante que las personas con diabetes informen a su equipo médico sobre cualquier medicamento que tomen.

5. Alcohol: el consumo de alcohol, especialmente en ayunas, puede provocar hipoglucemia (niveles bajos de glucosa). Esto sucede porque el alcohol interfiere con la capacidad del hígado para liberar glucosa en el torrente sanguíneo, lo cual puede resultar en niveles peligrosamente bajos.

6. Ciclo menstrual: en mujeres, las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden afectar los niveles de glucosa. Algunas mujeres pueden experimentar niveles elevados en ciertos momentos del ciclo debido a los cambios hormonales.

Estos factores son esenciales para comprender la variabilidad en los niveles de glucosa y para desarrollar estrategias personalizadas de manejo y prevención, especialmente en personas con diabetes o prediabetes.

Para mantener niveles saludables de glucosa en sangre, se pueden tomar las siguientes medidas basadas en recomendaciones médicas:

1. Adoptar una alimentación saludable: consumir una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y fuentes de proteínas magras ayuda a estabilizar los niveles de glucosa. Evitar el exceso de carbohidratos refinados y azúcares es clave para prevenir picos de glucosa. La ingesta regular de fibra también puede mejorar el control de la glucosa. 

2. Mantener una actividad física regular: La actividad física ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre al utilizarla como energía, lo que mejora la sensibilidad a la insulina. Se recomienda al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, como caminar, nadar o andar en bicicleta.

3. Controlar el peso: Perder entre el 5 y el 7% del peso corporal puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en personas con sobrepeso o prediabetes. Mantener un peso saludable es esencial para el control de la glucosa.

4. Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco: El alcohol puede causar tanto hipoglucemia como hiperglucemia, especialmente cuando se consume en exceso o sin comida. Además, dejar de fumar puede mejorar la efectividad de la insulina en el cuerpo, lo que facilita el control de la glucosa.

5. Monitorear Regularmente los Niveles de Glucosa: Usar un glucómetro o monitor continuo ayuda a identificar patrones y a tomar decisiones informadas sobre la dieta, ejercicio y medicación, especialmente para personas con diabetes.

Estas prácticas, combinadas con el asesoramiento médico, ayudan a prevenir complicaciones y a mantener los niveles de glucosa en el rango saludable.

Mantener niveles saludables de glucosa en sangre es fundamental para el bienestar y la prevención de enfermedades crónicas como la diabetes. La glucosa es una fuente clave de energía, pero su desregulación puede llevar a complicaciones graves. Controlar la glucosa en sangre implica una combinación de hábitos, como llevar una dieta balanceada, realizar ejercicio regularmente, controlar el peso y evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco. Además, la monitorización regular permite ajustes oportunos en el estilo de vida y, cuando es necesario, en el tratamiento médico. Estas medidas no solo contribuyen a una mejor calidad de vida, sino que también reducen el riesgo de complicaciones a largo plazo, permitiendo una gestión proactiva de la salud.

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N. 

Revisado/Modificado: noviembre 2024

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