Leucemia: tipos, factores de riesgo y estudios de detección
- 18 jun 2026
La leucemia es un tipo de cáncer que afecta a las células formadoras de sangre en su etapa más temprana. Se caracteriza por un aumento descontrolado de células sanguíneas anormales que interfieren con la producción normal de la sangre, lo que puede derivar en complicaciones graves. Afecta principalmente a los glóbulos blancos.
En condiciones normales, la médula ósea produce células madre que se desarrollan y se convierten en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. En la leucemia, una mutación genética en alguna de estas células provoca que se multipliquen de forma anormal y descontrolada, generando células inmaduras que no funcionan correctamente, conocidas como blastos.
Estas células se acumulan en la médula ósea, interfieren con la producción de células sanguíneas sanas y, con el tiempo, pueden desplazarse al torrente sanguíneo y a otros órganos.
¿Qué tan frecuente es la leucemia en México?
La leucemia tiene un impacto significativo en la salud pública de México, especialmente en la población infantil. De acuerdo con cifras del INEGI del 2020, representa el 50% de los casos de cáncer en niños, lo que la convierte en la principal forma de cáncer infantil en el país. También es una de las principales causas de muerte por cáncer entre los adultos varones.
Durante 2017, el 73% de los egresos hospitalarios por cáncer en niños y adolescentes de 0 a 19 años correspondieron a tumores en tejidos relacionados con la sangre y el sistema inmune. Dentro de ese grupo, la leucemia linfoide representó el 61% de todos los casos, con 24,851 egresos de un total de 40,679 registrados.
Factores de riesgo de la leucemia
Los factores que contribuyen al desarrollo de la leucemia son complejos e involucran tanto elementos genéticos como ambientales. Entre los más documentados se encuentran:
- Exposición a radiación ionizante
- Infección por el virus linfotrópico humano de células T tipo 1 (HTLV-1)
- Exposición previa a quimioterapia
- Contacto prolongado con benceno, presente en algunos productos químicos y tintes
- Síndrome de Down
- Síndrome de Li-Fraumeni
- Antecedentes familiares de leucemia en padres o hermanos
- Condiciones hereditarias que afectan el sistema inmunológico, como ataxia-telangiectasia, síndrome de Bloom, síndrome de Shwachman-Diamond o síndrome de Wiskott-Aldrich
- Inmunosupresión, como en el caso de trasplantes de órganos en niños
- Exposición a campos electromagnéticos o productos químicos en el entorno laboral como gasolina, diésel o pesticidas
- Tabaquismo
Ninguno de estos factores garantiza que la enfermedad vaya a desarrollarse, pero su identificación ayuda al equipo médico a tener una visión más completa de cada persona. La forma en que la leucemia se clasifica también influye en cómo se aborda su diagnóstico.
Tipos de leucemia
La leucemia se clasifica según el tipo de célula donde se origina y la velocidad con la que progresa. En cuanto a su velocidad de progresión puede ser:
- Aguda: las células anormales son inmaduras y no pueden cumplir sus funciones. Se multiplican rápidamente y la enfermedad avanza con rapidez.
- Crónica: las células son más maduras y se replican lentamente. Pueden funcionar con cierta normalidad durante un tiempo, lo que hace que la enfermedad pase desapercibida durante meses o incluso años.
Los cuatro tipos principales de leucemia son:
- Leucemia Linfocítica Aguda (LLA): afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco relacionado con el sistema inmunológico. Es el tipo más común en niños, aunque también puede presentarse en adultos.
- Leucemia Mieloide Aguda (LMA): se origina en la médula ósea y se extiende rápidamente a la sangre. Afecta a las células mieloides, que dan origen a los glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Es más frecuente en personas de edad avanzada y puede propagarse a ganglios linfáticos, hígado, bazo, sistema nervioso central y testículos.
- Leucemia Linfocítica Crónica (LLC): afecta a los linfocitos y progresa lentamente. Es la más común en adultos mayores. Es posible que no genere síntomas durante años, mientras las células se acumulan gradualmente en ganglios linfáticos, hígado y bazo.
- Leucemia Mieloide Crónica (LMC): involucra células mieloides y tiene un progreso lento. Se presenta principalmente en adultos y puede no generar síntomas durante meses o años antes de que las células leucémicas comiencen a crecer más rápido.
¿Cómo se detecta la leucemia?
El diagnóstico de la leucemia puede realizarse mediante distintos estudios de laboratorio:
- Biometría hemática: mide los niveles de los diferentes tipos de células sanguíneas. Puede detectar células anormales y mostrar alteraciones en los niveles de glóbulos rojos, blancos y plaquetas.
- Frotis de sangre: se coloca una gota de sangre en un portaobjetos para observarla al microscopio. Permite identificar glóbulos blancos inmaduros y otros cambios celulares indicativos de leucemia.
- Aspiración de médula ósea: se extrae una muestra de médula ósea del hueso de la cadera con una aguja especializada. La muestra se analiza en el laboratorio para identificar células leucémicas.
- Pruebas de coagulación: evalúan la capacidad de la sangre para coagularse adecuadamente. Las más utilizadas son el tiempo de protrombina (TP), que mide la actividad de los factores de coagulación dependientes de vitamina K, y el tiempo parcial de tromboplastina (TPT), que detecta posibles deficiencias en proteínas de coagulación.
Existen también estudios más especializados, como la citometría de flujo y la citoquímica, que permiten determinar el tipo específico de leucemia y orientar el plan de atención médica más adecuado para cada caso.
La leucemia una enfermedad que requiere diagnóstico oportuno
Recibir un diagnóstico de leucemia, o acompañar a alguien en ese proceso, puede ser uno de los momentos más difíciles. Los estudios de laboratorio son una herramienta clave que le permite al equipo médico entender mejor la enfermedad y orientar cada caso con mayor precisión.
Cada resultado es un paso más hacia una atención más cercana y personalizada. En la página web o la App Chopo puedes consultar los estudios disponibles, conocer la preparación previa y encontrar la sucursal más cercana.
Preguntas frecuentes sobre la leucemia
¿La leucemia tiene cura?
Depende del tipo y la etapa en que se diagnostique. Algunos tipos de leucemia tienen tasas de remisión muy altas con el tratamiento adecuado, especialmente cuando se detectan en etapas tempranas. El médico tratante es quien puede orientar sobre el pronóstico y las opciones de manejo disponibles según cada caso.
¿La leucemia es hereditaria?
En la mayoría de los casos, la leucemia no se hereda directamente. Sin embargo, tener antecedentes familiares de primer grado con leucemia, o ciertas condiciones genéticas hereditarias, puede aumentar la probabilidad de desarrollarla. El componente genético es uno de varios factores que el médico evalúa al valorar el riesgo de cada persona.
¿La leucemia afecta solo a niños?
No. Aunque la leucemia es el tipo de cáncer más común en la infancia en México, también afecta a adultos de todas las edades. Algunos tipos, como la leucemia linfocítica crónica y la leucemia mieloide crónica, son más frecuentes en adultos mayores. Cada tipo tiene un perfil de edad distinto, lo que forma parte de los elementos que el médico considera al momento del diagnóstico.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: junio 2026
Referencias bibliográficas
- American Cancer Society. (s. f.). Leucemia. https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia.html
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía. (2021). Estadísticas a propósito del Día Mundial contra el Cáncer. https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/aproposito/2021/cancer2021_Nal.pdf
- Pruthi, S. (2022). Leucemia: síntomas y causas. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/leukemia/symptoms-causes/syc-20374373
- Pruthi, S. (2024). Leucemia: diagnóstico y tratamiento. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/leukemia/diagnosis-treatment/drc-20374378
- Ranchod, Y., & Felman, A. (2021). Lo que debes saber sobre la leucemia. Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/leucemia
- Secretaría de Salud. (2019). La leucemia representa el 50 por ciento de los casos de cáncer infantil. Gobierno de México. https://www.gob.mx/salud/prensa/055-la-leucemia-representa-el-50-por-ciento-de-los-casos-de-cancer-infantil
- Secretaría de Salud. (2023). México registra al año más de 195 mil casos de cáncer. Gobierno de México. https://www.gob.mx/salud/prensa/294-mexico-registra-al-ano-mas-de-195-mil-casos-de-cancer-secretaria-de-salud
Estudios relacionados
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La prueba de tiempo de protrombina en plasma es un análisis que detecta la capacidad de coagulación de la sangre. Este examen es útil para diagnosticar trastornos de la coagulación, como la deficiencia de ciertos factores de coagulación o la presencia de anticoagulantes en la sangre. La protrombina es una proteína clave en el proceso de coagulación de la sangre, por lo que este examen mide el tiempo que tarda en formarse un coágulo en una muestra de plasma sanguíneo.
La prueba se realiza extrayendo una muestra de sangre del paciente, la cual, se analiza en el laboratorio. Este examen está indicado en personas que presentan síntomas como hemorragias frecuentes y/o excesivas. También permite evaluar el tratamiento con anticoagulantes. Entre sus ventajas se encuentra que es una prueba sencilla de realizar, no invasiva y ofrece resultados rápidos que pueden ser útiles para el diagnóstico y seguimiento de condiciones médicas.
Es importante que la persona que se somete a esta prueba esté informada sobre la necesidad de seguir cualquier instrucción previa, como abstenerse de alimentos y bebidas antes del examen. Asimismo, es fundamental que comunique al personal del laboratorio cualquier medicamento que esté tomando, ya que algunos fármacos pueden interferir con los resultados de la prueba.
En caso de obtener un resultado anormal, es fundamental seguir las recomendaciones del médico para determinar el tratamiento apropiado. Recuerda que tu salud es lo más importante, por lo que es fundamental estar al tanto de los resultados de tus pruebas médicas.¿Qué es el estudio de Tiempo de Protrombina en Plasma (TP)?
El estudio de Tiempo de Protrombina (TP) es un análisis de sangre que mide cuánto tiempo tarda en formarse un coágulo. Para realizarlo, se utiliza la parte líquida de la sangre (llamada plasma). Esta prueba aporta información que apoya la evaluación médica del proceso de coagulación.
¿Cómo se realiza el examen TP y requiere preparación?
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El perfil preoperatorio Q45-III es un conjunto de estudios clínicos que pueden solicitarse antes de una cirugía, con el objetivo de brindar al equipo médico un panorama amplio del estado general de salud del paciente. Este perfil ayuda a contar con información relevante para la planeación del procedimiento y la evaluación integral previa a la intervención, siempre bajo indicación del médico tratante.
El perfil Q45-III incluye los siguientes estudios:
- Electrocardiograma digital en reposo
- RX de tórax postero-anterior
- Química integral de 45 elementos
- Biometría hemática
- Grupo sanguíneo y factor Rh
- Tiempo de protrombina en plasma
- Tiempo de tromboplastina parcial activada en plasma (TTPA)
- Examen general de orina (EGO)
Estos estudios aportan indicadores relacionados con el funcionamiento metabólico, hematológico, renal y hepático, así como parámetros de coagulación y evaluación cardiopulmonar. En conjunto, proporcionan información útil que el médico puede interpretar como parte del protocolo prequirúrgico.
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Este perfil está dirigido a personas que tienen programada una cirugía y requieren cumplir con los estudios solicitados por su médico. Todas las pruebas se realizan bajo estándares de calidad y con equipos especializados para garantizar precisión y tiempos oportunos de entrega.¿Cuánto cuesta el Perfil Preoperatorio Q45 III y cómo puedo pagarlo?
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