Micosis: qué es, causas frecuentes y cómo afecta al cuerpo

Las micosis son infecciones causadas por hongos, principalmente del tipo levaduras, que pueden afectar distintas partes del cuerpo. La frecuencia con la que se presentan, así como los grupos poblacionales más afectados, varía en función de factores como el clima, el aumento de personas susceptibles, la edad y las condiciones de salud.

Las levaduras son organismos unicelulares que se reproducen por un proceso llamado gemación, un tipo de reproducción asexual mediante el cual una célula origina una nueva hasta formar colonias

Las micosis se pueden clasificar de diferentes maneras, dependiendo del estado del sistema inmune de la persona y de la localización de la infección.

Por un lado, existen las micosis primarias, que pueden afectar a personas con un sistema inmune sano (inmunocompetentes), y las micosis oportunistas, que se presentan con mayor frecuencia en personas con defensas bajas (inmunocomprometidas), como quienes viven con VIH, reciben quimioterapia o tienen enfermedades crónicas. Otra forma de clasificarlas es según la zona del cuerpo afectada.

Son las más comunes y afectan principalmente las capas externas del cuerpo, como la piel, las uñas, el cuero cabelludo, la boca (por ejemplo, candidiasis oral) y la zona genital (como la candidiasis vaginal). Estas infecciones pueden presentarse tanto en personas sanas como en aquellas con defensas bajas.

Además de afectar la piel, estas micosis pueden invadir órganos internos como los pulmones, el hígado, los huesos o incluso el cerebro. Son menos frecuentes, pero más graves, y suelen presentarse en personas con un sistema inmunológico debilitado.

Las levaduras que causan las micosis suelen encontrarse en el ambiente, en la piel e incluso en el interior del cuerpo humano. No siempre causas una enfermedad, pero ciertos factores de riesgo pueden favorecer su crecimiento excesivo y la aparición de síntomas.

Las micosis pueden desarrollarse por:

• Contacto directo con superficies contaminadas como las duchas públicas, albercas y gimnasios.
• Desequilibrio en el microbiota normal, especialmente por el uso de antibióticos o cambios hormonales.
• Humedad constante en la piel o uso de ropa ajustada que no permite la transpiración.
• Higiene inadecuada o exceso de higiene que elimina los microorganismos protectores de la piel.

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar una micosis, como aquellas que:

• Tienen un sistema inmune debilitado (por enfermedades crónicas, tratamientos oncológicos, VIH, etc.).
• Padecen diabetes mellitus, ya que los niveles elevados de glucosa favorecen el crecimiento de hongos.
• Son adultos mayores o niños pequeños, debido a la inmadurez o debilitamiento del sistema inmune.
• Usan corticosteroides o antibióticos de forma prolongada.
• Presentan alteraciones hormonales o están embarazadas.

El diagnóstico de una micosis se basa en la evaluación de los síntomas, el aspecto clínico de las lesiones y una historia médica detallada. Es fundamental que el personal médico conozca si el paciente ha estado expuesto a ambientes húmedos, animales, materiales orgánicos (como tierra o madera), o si ha viajado recientemente a zonas endémicas.

También se consideran antecedentes de enfermedades que comprometan el sistema inmunológico, como diabetes, VIH o tratamientos inmunosupresores, ya que aumentan el riesgo de infecciones fúngicas.

Para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo específico de hongo que está causando la infección, es necesario realizar estudios de laboratorio. Estos permiten no solo identificar al agente causal, sino también orientar el tratamiento más eficaz. Entre las pruebas más utilizadas se encuentran:

• Microscopía directa de hongos: Se toma una muestra (de piel, uñas, mucosa o secreciones) que se observa al microscopio con una solución de KOH (hidróxido de potasio) para detectar estructuras fúngicas.

• Cultivo micológico: Es una de las pruebas más utilizadas. Permite aislar el hongo en un medio de cultivo especial y observar su crecimiento. Aunque puede tardar varios días, es clave para identificar la especie exacta.

• Antifungigrama: Una vez aislado el hongo, se evalúa su sensibilidad a diferentes medicamentos antifúngicos. Esta prueba es fundamental cuando hay sospecha de resistencia al tratamiento.

• Pruebas moleculares: Utilizan técnicas como PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar material genético del hongo. Son rápidas, precisas y especialmente útiles en infecciones profundas o sistémicas.

El tipo de pruebas que se soliciten dependerá de la localización de la micosis, la gravedad del cuadro y las características del paciente.

Sí, muchas micosis pueden prevenirse adoptando medidas sencillas de higiene y cuidado personal. Algunas recomendaciones generales incluyen:

• Mantener la piel limpia y seca, especialmente en zonas como los pliegues de la piel, entre los dedos de los pies y la ingle, donde la humedad favorece el crecimiento de hongos.

• Evitar caminar descalzo en áreas húmedas públicas, como duchas, albercas o vestidores, ya que pueden ser focos de infección.

• No compartir objetos personales como toallas, zapatos o cortaúñas.

• Usar ropa interior de algodón y ropa holgada, que permita la ventilación adecuada y reduzca la humedad.

• Secar bien el cuerpo después de bañarse, sobre todo si se tiene tendencia al sudor excesivo.

• Evitar el uso prolongado de antibióticos o corticoides sin indicación médica, ya que pueden alterar el equilibrio natural del cuerpo y facilitar infecciones.

• Controlar enfermedades crónicas, como la diabetes, que aumentan el riesgo de infecciones por hongos.

En personas con el sistema inmune debilitado, el médico puede recomendar cuidados específicos o estudios preventivos para detectar a tiempo posibles infecciones.

Las micosis son infecciones comunes causadas por hongos que pueden afectar desde la piel hasta los órganos internos, especialmente en personas con el sistema inmune debilitado. Aunque muchas veces suelen ser benignas, es importante prestar atención a los signos de alerta y acudir al médico para un diagnóstico adecuado. La prevención a través de buenos hábitos de higiene y cuidado personal es clave para evitar complicaciones.

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N.

Elaborado: octubre 2025

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