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Parálisis facial: ¿qué es y por qué puede ocurrir?
- 12 ago 2026
El nervio facial forma parte del sistema nervioso y es el encargado de controlar los músculos del rostro. En ciertas condiciones, este nervio puede verse afectado, y es entonces cuando se presenta lo que se conoce como parálisis facial.
¿Qué es el nervio facial y cuál es su función?
El nervio facial es el séptimo par craneal. Su función más conocida es motora: controla los músculos responsables de la expresión facial, es decir, todo lo que permite sonreír, fruncir el ceño, cerrar los ojos o hablar con claridad.
Su recorrido comienza en el tronco encefálico, la parte del sistema nervioso que conecta el cerebro con la médula espinal. Desde ahí, el nervio atraviesa un canal óseo muy estrecho dentro del cráneo (el conducto facial) y sale a la altura del oído, cerca de la glándula parótida, donde se divide en varias ramas que llegan a distintas zonas del rostro.
Además del movimiento, cumple otras dos funciones que suelen pasar desapercibidas: transporta las señales del gusto de los dos tercios anteriores de la lengua, y regula la actividad de algunas glándulas, entre ellas las salivales y las lagrimales. Por eso, cuando este nervio se ve afectado, no siempre se trata solo de un problema de movimiento: en algunos casos también cambia la percepción del sabor o la producción de lágrimas de ese lado del rostro.
Ese recorrido tan estrecho es justo lo que lo vuelve vulnerable: ante cualquier inflamación, por mínima que sea, tiene poco espacio para expandirse dentro del canal óseo, lo que termina comprimiendo al propio nervio. Cuando esa compresión llega a interrumpir la transmisión de señales, es cuando se presenta lo que se conoce como parálisis facial.
¿Qué es la parálisis facial?
Cuando esa compresión o inflamación interrumpe la transmisión de señales, los músculos de un lado del rostro dejan de recibir la orden de moverse. A eso se le llama parálisis facial: la pérdida, total o parcial, del movimiento en un lado de la cara.
No toda parálisis facial se ve igual. La diferencia está en qué tanto del rostro se ve afectado: solo la mitad inferior de la cara, o toda la mitad, incluyendo la frente. Esto depende de en qué parte del recorrido nervioso ocurrió el daño, y es justo lo que permite distinguir entre los distintos tipos de parálisis facial, entre ellos la parálisis de Bell
¿La parálisis de Bell es lo mismo que la parálisis facial?
La parálisis de Bell es el tipo más frecuente dentro de ese grupo, se calcula que afecta a una de cada 60 o 70 personas en algún momento de su vida. Su rasgo distintivo es que, en la mayoría de los casos, no se identifica una causa puntual, aunque se ha relacionado con inflamación del nervio asociada a virus como el herpes simple.
Existen otros tipos con un origen más identificable:
- Infeccioso, como la enfermedad de Lyme.
- Traumático, por ejemplo, tras una fractura o cirugía cercana al nervio.
- Neurológico, asociado a tumores u otras condiciones del sistema nervioso central.
Distinguir entre estos tipos es justamente uno de los objetivos de la evaluación médica.
¿Qué factores se asocian con mayor frecuencia a su aparición?
Los factores de riesgo cambian según el tipo de parálisis facial del que se trate.
En la parálisis de Bell, la diabetes es uno de los más relevantes: daña los pequeños vasos sanguíneos que irrigan el nervio y lo vuelve más vulnerable a la inflamación. El embarazo es otro factor importante, capaz de triplicar el riesgo, sobre todo en el tercer trimestre y la primera semana después del parto, cuando se combinan la retención de líquidos, los cambios hormonales y una respuesta inmunológica ligeramente más débil.
A esto se suman la hipertensión, la obesidad y las infecciones recientes de las vías respiratorias, también asociadas a una mayor frecuencia.
Cuando el origen es neurológico, un accidente cerebrovascular puede provocar parálisis facial al afectar el área del cerebro que controla estos músculos, casi siempre acompañada de otros signos, como dificultad para hablar o debilidad en un brazo o pierna del mismo lado.
Algo similar puede ocurrir con la esclerosis múltiple o con un tumor que comprima al nervio en su trayecto, aunque en estos casos el cuadro suele instalarse de forma gradual, muy distinta al inicio repentino que caracteriza a la parálisis de Bell.
Distinguir entre estas posibles causas forma parte de la evaluación médica de una parálisis facial y permite determinar qué estudios pueden ser necesarios en cada caso.
¿Cómo se diagnostica la parálisis facial?
- Estudios de laboratorio: se incluyen la glucosa en ayuno, para descartar diabetes; una biometría hemática y proteína C reactiva, que ayudan a identificar procesos inflamatorios o infecciosos.
- Estudios de imagen: resonancia magnética o tomografía computarizada, indicadas cuando se sospecha que algo distinto a la inflamación, como un tumor o una fractura o cuando hay signos que sugieren un origen neurológico central, como un accidente cerebrovascular.
- Estudios de función nerviosa: Electromiografía y pruebas de conducción nerviosa, que miden qué tan bien está respondiendo el nervio y los músculos que controla, y ayudan además a estimar el pronóstico de recuperación en casos más severos.
No todos los pacientes requieren la misma combinación de estudios. Cuando el cuadro corresponde claramente a una parálisis de Bell típica, con frecuencia el diagnóstico se apoya principalmente en la exploración clínica, y los estudios de laboratorio o imagen quedan reservados para los casos donde la evolución o los síntomas no siguen el comportamiento esperado.
¿La parálisis facial tiene cura o tratamiento?
El tratamiento más común es con corticosteroides, y funciona mejor cuando se inicia dentro de los primeros tres días del cuadro. En casos más severos o con sospecha de origen viral, puede añadirse un antiviral, aunque su beneficio por sí solo es limitado.
La terapia física con ejercicios faciales suele acompañar el tratamiento para mantener el tono muscular y reducir la rigidez. El cuidado del ojo también es clave: si el párpado no cierra por completo, hay riesgo de resequedad o lesión en la córnea, por lo que suelen indicarse gotas lubricantes.
En casos particulares, cuando existe una causa que lo justifique, como una compresión persistente del nervio, puede considerarse la intervención de especialidades quirúrgicas.
Un tratamiento a cargo del especialista
En cualquier tipo de parálisis facial, un manejo oportuno puede mejorar las probabilidades de una recuperación más rápida y completa.
La elección entre las distintas alternativas de tratamiento depende del origen de la parálisis y de las características de cada paciente, por lo que es un profesional de la salud quien debe definirla tras la evaluación correspondiente.
Si tu médico te solicita estudios de laboratorio como parte de esa valoración, puedes consultarlos y agendarlos directamente desde la App Chopo o el sitio web de Laboratorios Chopo.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: agosto 2026
Referencias bibliográficas
- Bloch, D. B. (2026). Measurement and clinical significance of antinuclear antibodies.En R. F. Connor (Ed.), UpToDate. Wolters Kluwer. Consultado en
https://www.uptodate.com/contents/measurement-and-clinical-significance-of-antinuclear-antibodies - Manual MSD, versión para el público general. (2026). Parálisis de Bell. https://www.merckmanuals.com/es-us/hogar/enfermedades-cerebrales-medulares-y-nerviosas/trastornos-de-los-pares-craneales/parálisis-de-bell
- Secretaría de Salud, Hospital General de México "Dr. Eduardo Liceaga". (s.f.). Clínica de parálisis facial y nervio periférico. Gobierno de México. https://www.gob.mx/salud/hospitalgea/acciones-y-programas/clinica-de-paralisis-facial-y-nervio-periferico
- Zhang, W., et al. (s.f.). Facial Nerve Palsy. En StatPearls. National Center for Biotechnology Information. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549815/
Estudios relacionados
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La biometría hemática es una prueba de laboratorio que mide diferentes tipos de células que componen la sangre, como los glóbulos rojos, las plaquetas (detienen hemorragias mediante la formación de coágulos) y los glóbulos blancos (combaten infecciones). Esta prueba permite evaluar la salud general del paciente y detectar posibles irregularidades.
También mide la cantidad de hemoglobina, proteína que da color a los glóbulos rojos, cuya principal función es transportar oxígeno y dióxido de carbono, este parámetro puede ayudar a tu médico a diagnosticar diversas enfermedades, incluyendo la anemia.
Por otro lado, las plaquetas son fragmentos de células muy grandes de la médula ósea, un nivel anormal en el organismo, lo cual conlleva a un mayor riesgo de sangrado excesivo.
Un valor anómalo de los glóbulos blancos en sangre, son un indicativo de infecciones parasitarias, víricas o bacterianas.
La biometría hemática se realiza extrayendo una muestra de sangre del paciente, generalmente de una vena del antebrazo. La muestra se coloca en un tubo de ensayo y se envía al laboratorio para su análisis. Una vez en el análisis, se utilizan diferentes técnicas para separar y analizar las células presentes en la sangre. Es importante tener en cuenta que los resultados pueden variar según la edad, el sexo y la condición física del paciente. Es indispensable seguir las indicaciones del médico y realizar la prueba en un laboratorio certificado para obtener resultados correctos y confiables.
Si tienes sospechas de que algo no va bien con tu salud, es importante que consultes a tu médico y que te realices el estudio indicado por él.
¿Qué incluye un examen de biometría hemática?
El examen de biometría hemática analiza distintos componentes de la sangre como glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Es uno de los estudios de laboratorio más solicitados para dar seguimiento general a la salud. Su interpretación debe hacerse siempre por un médico.
¿Cómo debo prepararme para una biometría hemática?
Este estudio de biometría hemática generalmente requiere un ayuno de 4 horas. El procedimiento es sencillo y se realiza mediante una muestra de sangre. Consulta los requisitos completos al cotizar tu estudio en nuestro sitio web o App Chopo.
¿Cuál es el precio del estudio de biometría hemática?
El precio de la biometría hemática puede variar dependiendo de tu ciudad o promociones activas. Paga tus estudios en línea y obtén beneficios exclusivos. También puedes realizar tu pago desde nuestra App Chopo.
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La Proteína C Reactiva es una prueba de laboratorio que detecta la presencia de esta proteína en la sangre. La proteína C reactiva es producida por el hígado como respuesta a la inflamación en el organismo. La Proteína C Reactiva funciona como un marcador de inflamación, lo que significa que su presencia en niveles altos puede indicar la presencia de una infección, lesión o enfermedad inflamatoria en el organismo.
La prueba se realiza extrayendo una muestra de sangre del paciente y analizándola en el laboratorio. Es un procedimiento sencillo y rápido, que no requiere preparación especial por parte del paciente. La Proteína C Reactiva es un examen que se recomienda a personas que presentan síntomas de inflamación o infección, así como a aquellas que tienen factores de riesgo de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide o enfermedades cardiovasculares.
Es importante que la persona que se somete a la prueba de Proteína C Reactiva tenga en cuenta que los resultados pueden variar dependiendo de múltiples factores, como la edad, sexo, peso y condiciones médicas previas. Por lo tanto, es fundamental que siga las indicaciones de su médico antes y después de la realización del examen para obtener resultados importantes.
Además, es importante recordar que la prueba de Proteína C Reactiva no proporciona un diagnóstico definitivo por sí sola, sino que debe ser interpretada por un profesional de la salud en el contexto clínico adecuado. Si tienes dudas sobre la prueba o sus resultados, no dudes en consultar a su médico.
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La resonancia magnética de cráneo es un estudio que usa campos magnéticos y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del cerebro y los tejidos que lo rodean, sin usar rayos X. Si el médico lo indica, puede realizarse con un medio de contraste llamado Gadolinio, administrado por vía intravenosa, el cual se cotiza de forma adicional como medio de contraste para resonancia magnética.
¿Qué puede ver el médico con este estudio?
Aporta información detallada sobre el cerebro y las estructuras que lo rodean, lo que ayuda al médico a evaluar condiciones en esta región. Al no usar radiación, es una opción segura para la mayoría de los pacientes. El médico es quien decide si este estudio es el adecuado e interpreta los resultados.
¿Qué necesito saber antes de llegar?
Al llegar se hará un cuestionario confidencial, se entregará una bata y se pedirá retirar todos los objetos metálicos. El paciente se recuesta y entra en un equipo con forma de túnel donde debe quedarse quieto entre 50 y 60 minutos. Durante ese tiempo se escuchará un sonido parecido a un martilleo, lo cual es completamente normal.
Para realizarte el estudio necesitas una orden médica con nombre del paciente, fecha, nombre, firma y cédula del médico. Si el estudio es simple, la orden no vence. Si incluye contraste, la orden tiene vigencia de 90 días y se requiere ayuno de 4 a 12 horas. Llegar sin maquillaje, con cabello limpio y seco, ropa de algodón sin cierres metálicos ni aros en ropa interior. Presentarse 20 minutos antes y llevar estudios previos si se tienen.
Este estudio no puede realizarse en personas con marcapasos, implantes en el oído interno, válvulas en el cerebro, stents coronarios, grapas o clips quirúrgicos, brackets metálicos fijos ni fragmentos de metal en el cuerpo. Con prótesis, tornillos, tatuajes u otro material metálico en la zona, verificar compatibilidad en sucursal antes de pagar. En el caso de niños menores de 5 años o pacientes poco cooperadores, es necesario acudir previamente para una prueba de tolerancia.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una resonancia y una tomografía de cráneo?
La resonancia magnética usa campos magnéticos y ondas de radio, sin radiación, y ofrece mayor detalle en tejidos blandos como el cerebro. La tomografía usa rayos X. El médico determina cuál es el adecuado según las necesidades de cada paciente.
¿Qué información aporta este estudio sobre el cerebro?
Brinda indicadores sobre el estado del cerebro y los tejidos que lo rodean, lo que apoya al médico en su evaluación. Los resultados deben ser interpretados por el médico tratante según la situación de salud de cada paciente.
¿Cuál es el precio de la resonancia magnética de cráneo?
El precio puede consultarse al seleccionar la sucursal, donde también es posible revisar promociones vigentes. En Chopo es posible cotizar y pagar en línea o en la App Chopo para obtener beneficios exclusivos.
Los resultados de este estudio deben ser interpretados por un médico. Este estudio no sustituye la consulta médica ni establece diagnósticos por sí mismo.
Chopo, toda una vida cuidando la vida.
