Pielonefritis, una infección renal que requiere diagnóstico oportuno
- 19 jun 2026
La pielonefritis es una infección bacteriana que afecta a los riñones y representa una complicación grave de una infección del tracto urinario. Ocurre cuando las bacterias, generalmente provenientes de la región anogenital, ascienden desde la vejiga a través de los uréteres e infectan el tejido renal. En algunos casos, la infección puede llegar a los riñones a través del torrente sanguíneo.
Esta infección puede presentarse de dos formas: la pielonefritis aguda se caracteriza por una aparición repentina con manifestaciones graves y la pielonefritis crónica, infección persistente que puede derivar en daño renal progresivo y cicatrices en los riñones.
La bacteria más frecuentemente involucrada es Escherichia coli. Otras bacterias como Klebsiella, Proteus y Pseudomonas también pueden estar presentes, especialmente en pacientes hospitalizados o con factores de riesgo específicos.
¿Qué tan frecuente es la pielonefritis en México?
En México, la pielonefritis representa un problema de salud relevante dentro de las infecciones del tracto urinario. Se estima que su prevalencia en mujeres supera el 20% en mayores de 65 años, lo que la convierte en un padecimiento especialmente frecuente en este grupo de edad.
En mujeres embarazadas, las infecciones del tracto urinario, incluida la pielonefritis, se encuentran entre las principales causas de morbilidad en América Latina, con una incidencia del 85.9%. En México también se ha reportado una alta prevalencia en adultos con enfermedades crónicas como la diabetes, lo que incrementa el riesgo de complicaciones.
El agente causal más frecuente en México es Escherichia coli, responsable de entre el 57% y el 98% de los casos según la región. En los últimos años se ha identificado un aumento en infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos, lo que dificulta el tratamiento y puede prolongar la hospitalización.
Factores de riesgo de la pielonefritis
La pielonefritis es una infección grave de los riñones cuya aparición puede estar influenciada por diversos factores de riesgo. Entre los que se encuentran:
- Sexo femenino: la uretra femenina es más corta, lo que facilita el ascenso de bacterias hacia los riñones. Además, en caso de embarazo, los cambios hormonales favorecen la dilatación del tracto urinario, aumentando la susceptibilidad.
- Edad avanzada: la disminución de la respuesta inmune y la presencia de enfermedades crónicas como la diabetes incrementan la vulnerabilidad en adultos mayores.
- Infecciones urinarias no tratadas: la cistitis que no recibe atención adecuada puede progresar hacia los riñones.
- Obstrucciones en el tracto urinario: cálculos renales, hipertrofia prostática o estrechamientos uretrales pueden dificultar el flujo de orina, favoreciendo la acumulación y el ascenso de bacterias.
- Reflujo vesicoureteral: condición en la que la orina fluye de forma retrógrada desde la vejiga hacia los riñones, facilitando la llegada de microorganismos.
- Uso prolongado de catéteres urinarios: los dispositivos médicos pueden actuar como vía de entrada para bacterias.
- Diabetes mellitus y enfermedades inmunosupresoras: condiciones como el VIH/SIDA, Lupus eritematoso sistémico (LES), artritis reumatoide, entre otros, aumentan la susceptibilidad a infecciones urinarias complicadas, incluyendo la pielonefritis.
- Infecciones de transmisión sexual: pueden alterar el equilibrio bacteriano en el tracto urinario y favorecer la colonización por microorganismos patógenos.
El contexto de cada paciente es tan importante como los resultados de laboratorio. Por eso, conocer estos factores es el punto de partida de cualquier evaluación médica.
¿Cómo se diagnostica la pielonefritis?
El diagnóstico requiere una historia clínica completa, un examen físico y la combinación de estudios de laboratorio e imagen. El médico evalúa antecedentes como infecciones urinarias previas, enfermedades crónicas y uso de catéteres, además de realizar una exploración física en busca de sensibilidad en la zona lumbar y otros signos de infección.
Los estudios de laboratorio más utilizados son:
- Examen general de orina: consiste en la recolección de una muestra de orina para examinar la presencia de glóbulos blancos, glóbulos rojos y bacterias. Un alto recuento de leucocitos y la presencia de nitritos sugieren una infección del tracto urinario.
- Urocultivo: esta prueba identifica el microorganismo causante de la infección y permite determinar qué antibióticos serán más efectivos para su tratamiento.
- Hemocultivo: si se sospecha una pielonefritis severa, se puede realizar un hemocultivo. Este estudio consiste en identificar bacterias en la sangre, a través de una muestra.
Por otro lado, los estudios de imagen también pueden ayudar en el diagnóstico, como los siguientes:
- Ultrasonido renal: es un estudio de imagen que se utiliza para evaluar la estructura de los riñones y detectar posibles obstrucciones, abscesos renales o anomalías anatómicas que favorezcan la infección. Es una prueba no invasiva y de primera línea en el diagnóstico de pielonefritis.
- Tomografía computarizada (TC) con contraste: permite visualizar inflamación renal, abscesos y posibles cálculos renales obstructivos. Se recomienda en casos de pielonefritis grave o en pacientes que no responden al tratamiento inicial. El uso de contraste debe ser valorado por el médico tratante ya que se debe considerar la función renal del paciente.
- Resonancia magnética (RM) de abdomen: es útil en pacientes con alergia al contraste utilizado en la tomografía. También puede emplearse en casos donde se sospeche pielonefritis crónica o daño renal severo.
¿Cómo se puede reducir el riesgo de pielonefritis?
La pielonefritis puede prevenirse mediante una combinación de hábitos saludables, medidas de higiene adecuadas y un control oportuno de los factores de riesgo. Las estrategias preventivas están dirigidas principalmente a reducir la frecuencia de infecciones urinarias y evitar la progresión de estas hacia los riñones.
- Realizar una higiene adecuada de la zona anogenital, especialmente en mujeres, limpiando de adelante hacia atrás
- Mantener una hidratación adecuada para favorecer la eliminación de bacterias a través de la orina
- Orinar con regularidad y evitar retener la orina durante períodos prolongados
- Orinar después de las relaciones sexuales
- Evitar el uso de antibióticos sin indicación médica, ya que su uso indiscriminado puede generar resistencia bacteriana
- Mantener un control adecuado de enfermedades como la diabetes, que aumentan la susceptibilidad a infecciones urinarias
- Seguir los protocolos indicados por el equipo de salud en caso de uso de catéteres urinarios
Ninguna de estas prácticas elimina por completo el riesgo, pero en conjunto pueden marcar una diferencia, sobre todo en personas que ya tienen otros factores que las hacen más susceptibles.
La pielonefritis una infección que merece atención temprana
Los riñones son órganos que trabajan de forma silenciosa y constante. Cuando una infección los alcanza, el daño puede acumularse antes de que haya señales evidentes. Por eso, ante cualquier sospecha médica, los estudios de laboratorio e imagen son la herramienta que permite ver lo que no siempre es visible y actuar con precisión.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: junio 2026
Referencias bibliográficas
- Gupta, K. (2025). Acute complicated urinary tract infection (including pyelonephritis) in adults and adolescents. En S. B. Calderwood & K. G. Ghanem (Eds.), UpToDate. Wolters Kluwer. https://www.uptodate.com/contents/acute-complicated-urinary-tract-infection-including-pyelonephritis-in-adults-and-adolescents
- Guzmán, N., & García-Perdomo, H. A. (2020). Novedades en el diagnóstico y tratamiento de la infección de tracto urinario en adultos. Revista Mexicana de Urología, 79(1), 25-38. https://www.revistamexicanadeurologia.org.mx/index.php/rmu/article/view/546/1325
- Imam, T. H. (2024). Pielonefritis crónica. Manual MSD versión para profesionales. https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-urogenitales/infecciones-urinarias/pielonefritis-crónica
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2017). Síntomas y causas de la infección renal (pielonefritis). https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-urologicas/infeccion-renal-pielonefritis/sintomas-causas
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2025). Diagnóstico de la infección renal (pielonefritis). https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-urologicas/infeccion-renal-pielonefritis/diagnostico
- Pruthi, S. (2022). Infección renal: síntomas y causas. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/kidney-infection/symptoms-causes/syc-20353387
Estudios relacionados
- Ver estudio
El check up de vías urinarias es un método diagnóstico que detecta la presencia de alteraciones en las vías urinarias. Este examen es clave en la detección de diversas enfermedades, entre las que se encuentran:
- Cistitis, infección en la vejiga.
- Infección urinaria
- Daño renal
- Cálculos renales
Este check up incluye el urocultivo y el examen general de orina. El proceso de realización de este examen consiste en recolectar una muestra de orina en un recipiente estéril y llevarla al laboratorio para su posterior análisis. La ventaja de realizar este examen radica en su capacidad para detectar afecciones en las vías urinarias de forma temprana, lo que permite un tratamiento oportuno y efectivo. Además, al ser un examen no invasivo, resulta cómodo y seguro para el paciente.
Es importante que la persona que se somete a este examen esté informada de la importancia de seguir las instrucciones para la recolección de la muestra de orina, así como de la relevancia de comunicar cualquier medicación que esté tomando en ese momento, ya que algunos fármacos pueden influir en los resultados del examen.
Este check up es una herramienta fundamental para el diagnóstico de diversas enfermedades que afectan a este sistema. Realizar este examen de forma periódica puede contribuir a mantener la salud de las vías urinarias y prevenir complicaciones. Es importante tomar en cuenta que este perfil no entrega resultados por separado, ya que se analizan en conjunto para ofrecer un reporte completo y más útil para el médico.¿Qué pruebas incluye el check-up de vías urinarias?
El check-up de vías urinarias integra urocultivo y examen general de orina en una sola solicitud. Este conjunto aporta información que puede apoyar la evaluación médica del estado de las vías urinarias y contribuir al seguimiento del estado general de salud.
¿Para qué sirve un examen de vías urinarias?
El examen de vías urinarias puede brindar indicadores relacionados con el funcionamiento del sistema urinario. Sus resultados pueden ser útiles como parte de una valoración clínica cuando existen molestias o como control periódico indicado por el médico tratante.
¿Cuál es el precio del check up vías urinarias?
El precio del check up vías urinarias puede variar según la sucursal y la modalidad de pago. Puedes consultar el precio al seleccionar tu sucursal. Puedes pagar tu estudio en línea o la App Chopo para obtener beneficios exclusivos.
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Los resultados de este estudio deben ser interpretados por un médico. Este estudio no sustituye la consulta médica ni establece diagnósticos por sí mismo. - Ver estudio
El ultrasonido renal es un estudio que permite la visualización de los riñones de forma rápida y accesible, verificando su forma y tamaño. El ultrasonido renal funciona emitiendo ondas de sonido que rebotan en los tejidos del cuerpo, creando imágenes de los riñones que pueden ser visualizadas por el médico ultrasonografista. Este proceso permite detectar cualquier anomalía en los riñones. Este examen es capaz de detectar diversas enfermedades, entre las cuales se incluyen:
- Piedras en los riñones (litos o cálculos)
- Infecciones
- Tumores
- Quistes
- Obstrucciones en los uréteres
- Ectasias o Dilataciones
- Nódulos
- Masas, entre otros
El ultrasonido renal permite la detección o el descarte de diferentes patologías, también permite el seguimiento y monitoreo de enfermedades crónicas renales. Entre las ventajas de realizar un ultrasonido renal se encuentra su rapidez y facilidad de realización. Además, al ser un examen no invasivo, no representa riesgos para la salud del paciente.
Es importante que la persona que se someta a un ultrasonido renal esté bien hidratada, ya que esto facilita la visualización de los riñones y puede mejorar la calidad de las imágenes obtenidas. Asimismo, es recomendable seguir las indicaciones del médico ultrasonografista antes y después del examen para obtener resultados correctos.
El ultrasonido renal es una herramienta importante para el diagnóstico de enfermedades renales, permitiendo detectar problemas a tiempo y tomar las medidas necesarias para su tratamiento. Si presentas síntomas de problemas renales o necesitas monitorear la salud de tus riñones, no dudes en programar un ultrasonido renal hoy mismo.
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El TAC de abdomen superior simple es un estudio de imagenología que utiliza rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes detalladas en cortes transversales de los órganos ubicados en la parte alta del abdomen. El término "simple" indica que el procedimiento se realiza sin medio de contraste, sin la aplicación de ninguna sustancia adicional por vía oral o intravenosa.
Durante el estudio, el paciente se recuesta sobre una camilla que se desplaza a través del equipo de tomografía mientras el sistema registra las imágenes en un proceso no invasivo.
Este estudio aporta información sobre órganos como el hígado, el páncreas, el bazo, la vesícula biliar, los riñones, las glándulas suprarrenales y los vasos sanguíneos de la región. Brinda indicadores sobre el tamaño, forma y densidad de estas estructuras, lo que apoya la evaluación médica ante molestias, cambios o condiciones en la zona abdominal alta que el médico considere necesario valorar sin el uso de contraste.
Se realiza de manera ambulatoria y representa una herramienta de seguimiento que contribuye a la toma de decisiones clínicas. Al ser un estudio sin medio de contraste, no es necesario realizar ayuno; el paciente puede consumir alimentos ligeros antes del estudio. Se requiere el uso de bata para su realización y se recomienda presentarse 20 minutos antes de la cita para registro.
Para su realización es indispensable presentar una orden médica física o digital que incluya nombre completo del paciente, fecha de elaboración, nombre, firma y cédula profesional del médico tratante. Para estudios simples, la orden médica no tiene fecha de vencimiento. Si el médico indica la versión con medio de contraste, puedes cotizar la Tomografía A.C. Abdomen Superior.
En Chopo puedes cotizar y pagar tu estudio en línea o en la App Chopo para obtener beneficios exclusivos.¿Qué órganos incluye el abdomen superior?
El abdomen superior comprende órganos como el hígado, páncreas, bazo, vesícula biliar, riñones y glándulas suprarrenales, entre otros. La tomografía computarizada de esta región aporta información detallada sobre cada una de estas estructuras para apoyar la evaluación del médico tratante.
¿Este estudio aporta información sobre el páncreas?
Sí, el TAC de abdomen superior simple brinda indicadores sobre el tamaño, forma y densidad del páncreas, entre otros órganos de la región. Los resultados deben ser interpretados por el médico, quien los valorará en el contexto clínico de cada paciente.
¿Se puede evaluar la vesícula con este estudio?
Sí, la vesícula biliar es una de las estructuras incluidas en el TAC de abdomen superior simple. El estudio aporta información sobre su tamaño y densidad, lo que apoya al médico en la valoración de esta región. La interpretación clínica corresponde al profesional de la salud.
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Los resultados de este estudio deben ser interpretados por un médico. Este estudio no sustituye la consulta médica ni establece diagnósticos por sí mismo.
