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¿Qué es el perfil hepático y para qué sirve?
- 31 jul 2026
El hígado es un órgano esencial para la vida. Se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del diafragma, y es el órgano sólido más grande del cuerpo humano. Cumple más de 500 funciones vitales que permiten al organismo mantener su equilibrio interno, conocido como homeostasis.
Debido a su papel central en el metabolismo, la digestión y la eliminación de toxinas, cualquier alteración en su funcionamiento debe evaluarse mediante pruebas específicas. El perfil hepático es precisamente el conjunto de análisis que permite hacerlo.
¿Cuáles son las funciones del hígado?
El hígado actúa como un verdadero laboratorio biológico dentro del cuerpo, encargado de varios procesos esenciales para mantener el equilibrio fisiológico. Entre las más importantes se encuentran su papel en el metabolismo de los nutrientes, la digestión, la eliminación de sustancias de desecho, la respuesta inmunológica y el almacenamiento de vitaminas y minerales.
¿Cuál es su función metabólica?
El hígado regula las grasas del cuerpo y transforma los nutrientes que comemos en proteínas que la sangre necesita para funcionar bien, como la albúmina, que ayuda a mantener el equilibrio de líquidos en el organismo. También produce las sustancias necesarias para que la sangre coagule correctamente cuando hay una herida.
¿Cuál es su función digestiva?
El hígado produce bilis, un líquido que ayuda a descomponer las grasas que comemos para que el cuerpo pueda digerirlas y aprovecharlas en el intestino delgado. La bilis también ayuda a eliminar el colesterol y otras sustancias que el cuerpo no puede disolver en agua.
¿Cuál es su función excretora?
El hígado elimina productos de desecho del cuerpo, como la bilirrubina, una sustancia que se genera cuando se descomponen los glóbulos rojos, además de procesar toxinas, medicamentos y alcohol. Estos desechos salen del cuerpo a través de la bilis o son filtrados por los riñones y eliminados en la orina. Cuando este proceso no funciona bien, algunas sustancias tóxicas pueden acumularse en la sangre, como el amoníaco, lo que puede afectar el funcionamiento del cerebro, una condición conocida como encefalopatía hepática.
¿Cuál es su función inmunológica?
Actúa como un filtro natural de la sangre, eliminando bacterias, virus y toxinas mediante células especializadas conocidas como macrófagos hepáticos. También participa en la respuesta inmune produciendo proteínas como las globulinas y los factores del complemento.
¿Cuál es su función de almacenamiento?
El hígado guarda vitaminas que el cuerpo necesita, como la A, D, E y K, además de energía en forma de glucógeno, hierro y otros minerales. Gracias a esto, puede ayudar a nutrir y proteger al cuerpo incluso en momentos en que la alimentación no es suficiente.
Debido a que participa en tantos procesos esenciales, cualquier alteración en su funcionamiento puede tener repercusiones en diferentes órganos y sistemas. Por ello, en determinadas situaciones el médico puede solicitar estudios que ayuden a evaluar la función hepática.
¿Cuándo es necesario evaluar la función hepática?
El hígado puede verse afectado sin presentar manifestaciones evidentes durante bastante tiempo. Por eso, ante cualquier cambio persistente en tu bienestar general, especialmente si tienes antecedentes familiares de enfermedad hepática, lo más adecuado es consultar a un médico, quien determinará si es necesario realizar estudios de función hepática.
¿Qué es el perfil hepático y qué incluye?
Las pruebas de función hepática, también conocidas como perfil hepático, son un conjunto de análisis clínicos que permiten evaluar el estado del hígado, detectar alteraciones en su función y dar seguimiento a enfermedades hepáticas previamente diagnosticadas. Son fundamentales para detectar a tiempo padecimientos como hepatitis, cirrosis, hígado graso, colestasis e incluso ciertos tipos de cáncer hepático.
El perfil hepático básico incluye la medición de marcadores como:
- Bilirrubinas en sangre.
- Transaminasa glutámico oxalacética (TGO/AST) y transaminasa glutámico pirúvica (TGP/ALT).
- Fosfatasa alcalina.
- Gamma glutamil transpeptidasa (GGT).
- Proteínas totales y relación A/G en suero.
- Deshidrogenasa láctica.
- Tiempo de protrombina en plasma.
Este conjunto de estudios es útil tanto para la detección temprana de enfermedades hepáticas como para el seguimiento de pacientes con un diagnóstico previo.
¿Qué pruebas complementarias existen?
Según el criterio médico, pueden solicitarse estudios adicionales para obtener un análisis más completo:
- Tiempo de protrombina (PT) e INR: evalúan la capacidad del hígado para producir factores de coagulación; su alteración indica daño hepático avanzado.
- Lactato deshidrogenasa (LDH): puede elevarse en casos de necrosis hepática o hepatitis isquémica.
- 5'-nucleotidasa: ayuda a diferenciar si una elevación de fosfatasa alcalina tiene origen hepático u óseo.
- Ceruloplasmina, ferritina, alfa-1-antitripsina y cobre: se solicitan cuando se sospechan enfermedades metabólicas hereditarias, como la enfermedad de Wilson o la hemocromatosis.
¿Qué enfermedades pueden afectar al hígado?
El hígado está expuesto a múltiples factores que pueden alterar su funcionamiento, entre ellos trastornos metabólicos, consumo excesivo de alcohol, infecciones virales y enfermedades autoinmunes o hereditarias. Estas alteraciones pueden ser reversibles en etapas tempranas, pero si no se detectan a tiempo, pueden progresar hacia enfermedades crónicas irreversibles.
Entre las enfermedades hepáticas más frecuentes se encuentran el hígado graso no alcohólico, las hepatitis virales y la cirrosis hepática. Cada una tiene causas, características y formas de evolución diferentes, por lo que es importante conocer en qué consisten.
¿Qué es el hígado graso no alcohólico?
Se presenta cuando hay acumulación de grasa en las células hepáticas sin que exista un consumo excesivo de alcohol. Es la enfermedad hepática crónica más común en el mundo y está estrechamente relacionada con la obesidad, la diabetes tipo 2, el colesterol elevado y el síndrome metabólico. Aunque puede no presentar manifestaciones al inicio, con el tiempo puede evolucionar hacia esteatohepatitis, fibrosis y finalmente cirrosis.
¿Qué es el hígado graso alcohólico?
Ocurre por el consumo excesivo y prolongado de alcohol. Inicialmente se caracteriza por acumulación de grasa en el hígado, que puede progresar a hepatitis alcohólica y, finalmente, a cirrosis si no se suspende el consumo de alcohol. En el perfil hepático, este tipo de daño suele reconocerse porque la relación AST/ALT es mayor a 2:1.
¿Qué es la cirrosis hepática?
Es el resultado final de muchas enfermedades hepáticas crónicas. Se caracteriza por una destrucción progresiva del tejido hepático normal, que es reemplazado por tejido fibroso y nódulos que alteran la estructura y función del hígado. Puede ser causada por hepatitis virales, alcoholismo, hígado graso, o enfermedades autoinmunes o genéticas, como la hemocromatosis o la enfermedad de Wilson.
¿Qué son las hepatitis virales?
Son infecciones del hígado causadas por distintos virus (A, B, C, D y E), que pueden ser agudas o crónicas. Algunas, como la hepatitis B y C, pueden progresar de forma silenciosa durante años hasta causar daño hepático significativo. La hepatitis A y E suelen transmitirse por alimentos o agua contaminada, mientras que la B, C y D se transmiten por contacto con sangre o fluidos corporales.
En estas infecciones, el perfil hepático suele mostrar elevaciones importantes de AST, ALT y bilirrubina; en la hepatitis aguda viral, las transaminasas pueden elevarse hasta 25 veces por encima del límite superior normal. En estos casos, también pueden solicitarse pruebas serológicas específicas para identificar el virus involucrado.
Sin embargo, ningún parámetro del perfil hepático permite establecer un diagnóstico por sí solo. La interpretación de estos resultados depende del contexto clínico y de la integración con otros estudios cuando el médico lo considera necesario.
¿Cómo se interpretan los resultados del perfil hepático?
Una elevación marcada en ALT y AST sugiere daño directo a las células del hígado, lo que se conoce como patrón hepatocelular, mientras que un aumento desproporcionado en fosfatasa alcalina y bilirrubina puede indicar una obstrucción biliar, conocido como patrón colestásico. Por otro lado, una disminución de albúmina o un tiempo de protrombina prolongado reflejan una menor capacidad del hígado para producir proteínas, lo cual puede indicar una enfermedad más avanzada. La interpretación de estos resultados siempre debe estar a cargo de tu médico, considerando tu historial clínico completo.
La salud del hígado también se cuida con revisiones oportunas
El hígado interviene en funciones esenciales para el organismo, desde el metabolismo hasta la desintoxicación y la defensa inmunológica. Detectar a tiempo alteraciones en enzimas hepáticas, bilirrubina, proteínas o factores de coagulación puede marcar la diferencia en el tratamiento oportuno de enfermedades que, como el hígado graso o las hepatitis virales, suelen desarrollarse de forma silenciosa durante años.
En Laboratorios Chopo puedes realizarte el perfil hepático completo, así como pruebas complementarias como el tiempo de protrombina, la lactato deshidrogenasa y estudios específicos para enfermedades metabólicas hereditarias. Agenda tu cita a través de nuestro sitio web o la App Chopo.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: julio 2026
Referencias bibliográficas
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- Friedman, L. S., Chopra, S. Li, H. & Meyer, C. (2025). Panorama general de las pruebas bioquímicas hepáticas. UpToDate, Ed: Sanjiv Chopra. https://www.uptodate.com/contents/overview-of-liver-biochemical-tests
- Lala, V., Zubair, M., & Minter, D. A. (2023). Pruebas de función hepática. StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482489/
- Lindenmeyer, C. C. (2025). Hígado. Manual MSD Versión para público general. https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-del-hígado-y-de-la-vesícula-biliar/biología-del-hígado-y-de-la-vesícula-biliar/hígado
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- Roche Pacientes. (s.f.). Funciones del hígado y enfermedades hepáticas. ROCHE Pacientes. https://rochepacientes.es/cancer/higado/funciones-higado.html
Estudios relacionados
- Ver estudio
El Perfil de Hepatitis A, B y C es un estudio serológico especializado que permite detectar la presencia de infecciones activas o pasadas por los virus de la hepatitis A (HAV), hepatitis B (VHB) y hepatitis C (VHC). A través de la identificación de anticuerpos específicos y antígenos virales, este análisis facilita el diagnóstico temprano, la diferenciación entre fases agudas y crónicas, y el seguimiento de pacientes en riesgo o con antecedentes de exposición.
Es una herramienta fundamental en contextos clínicos, quirúrgicos y preventivos, ya que permite conocer el estado inmunológico e infeccioso del paciente frente a estos tres virus con alta prevalencia mundial.
El perfil incluye los siguientes marcadores serológicos:
> Anticuerpos IgM contra el virus de hepatitis A (Ac IgM anti-HAV): detecta una infección activa o reciente por hepatitis A, incluso en ausencia de síntomas. Es el principal marcador en la fase aguda de esta enfermedad viral, cuya transmisión ocurre por vía fecal-oral.
> Antígeno de superficie del virus de hepatitis B (HBsAg): es el primer marcador detectable tras una infección por VHB. Su presencia indica una infección en curso y también permite identificar a los portadores crónicos del virus, con riesgo de contagio o evolución hacia enfermedades hepáticas crónicas.
> Antígeno e del virus de hepatitis B (HBeAg): asociado con una alta tasa de replicación viral, este marcador indica un estado de alta infectividad. Es esencial para evaluar la evolución clínica de la hepatitis B y su potencial de transmisión.
> Anticuerpos IgM contra el core del virus de hepatitis B (IgM anti-HBc): su detección indica una infección reciente o aguda por hepatitis B, incluso cuando otros marcadores aún no se han desarrollado completamente. Es útil para distinguir entre una infección reciente y una crónica.
> Antígeno del virus de hepatitis C (Ag VHC): permite la detección directa del virus de la hepatitis C en sangre, sin necesidad de esperar a que el cuerpo genere anticuerpos. Es especialmente útil para el diagnóstico temprano o en pacientes inmunocomprometidos donde la respuesta serológica puede estar ausente.
Este estudio debe ser indicado por tu médico, quien evaluará los resultados en conjunto con tu historial clínico para determinar el tratamiento más adecuado para ti.
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El perfil hepático es una serie de pruebas de laboratorio que se realizan para evaluar la salud del hígado. Los análisis de la función hepática miden los niveles de determinadas enzimas y proteínas en la sangre. Este perfil incluye:
> El estudio de transaminasa glutámico oxalacética (TGO) en suero, enzima ubicada en el hígado, el corazón y otros tejidos. Altos niveles del TGO podrían sugerir daño en el hígado o corazón.
> Bilirrubinas en sangre (directa, indirecta y totales). Es una sustancia que se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen.
> Transaminasa glutámico prúvica (TGP) en suero, también conocida como alanino aminotransferasa (ALT). Mide el nivel de la enzima en sangre.
> Fosfatasa alcalina (ALP) en suero, es una familia de enzimas que ayudan a descomponer moléculas en el cuerpo, actúan en pH alto.
> Gamma glutamil transpeptidasa en suero.
> Proteínas en suero y relación A/G
> Deshidrogenasa láctica en suero
> Tiempo de protrombina en plasma
El perfil hepático se utiliza para detectar enfermedades hepáticas en sus etapas tempranas, lo cual permite un tratamiento oportuno y evita complicaciones a largo plazo. Además, es útil para monitorear la progresión de enfermedades hepáticas crónicas y evaluar la eficacia de los tratamientos. Asimismo, este perfil es útil para evaluar la salud del hígado en pacientes que están tomando medicamentos que pueden afectar el funcionamiento hepático.
Consulta a tu médico y recuerda que él es quien debe solicitarte estos estudios, así como la interpretación de los resultados, con esto, realizar un diagnóstico oportuno y poder darte el correcto tratamiento.
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El ultrasonido hepatobiliar es una prueba de laboratorio que permite visualizar el hígado, la vesícula y las vías biliares para detectar posibles anomalías. Este examen puede detectar la presencia de cálculos en la vesícula biliar, inflamación del hígado, tumoraciones y enfermedades de las vías biliares. El ultrasonido funciona emitiendo ondas de sonido que rebotan en los órganos internos y producen imágenes en tiempo real, lo que permite al médico identificar cualquier anormalidad en dichas estructuras.
La prueba se realiza de forma no invasiva, sin utilizar radiación, y consiste en colocar gel en el área abdominal y utilizar un transductor que emite las ondas de sonido. Este examen es indicado para personas que presentan síntomas como dolor abdominal, ictericia, fatiga, náuseas o fiebre inexplicable. Sus ventajas incluyen la posibilidad de identificar problemas en los órganos abdominales de forma rápida, segura y sin dolor, lo que permite un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno.
Es importante que la persona que se va a realizar el ultrasonido hepatobiliar esté en ayunas de al menos 8 horas y un máximo de 10 horas para garantizar la visualización adecuada de los órganos. Además, se recomienda informar al médico si se está tomando algún medicamento, ya que algunos fármacos pueden interferir en los resultados de la prueba. Es fundamental seguir las indicaciones del profesional de la salud antes y durante la realización del examen para obtener resultados correctos.
Como información adicional, cabe destacar que el ultrasonido hepatobiliar es una herramienta de diagnóstico útil en el estudio de diversas enfermedades hepáticas y biliares, permitiendo evaluar la morfología y función de los órganos abdominales. Es importante realizar esta prueba periódicamente, según la indicación del médico, para monitorear la salud hepática y prevenir complicaciones.¿Qué detecta un ultrasonido hepático?
El ultrasonido hepático permite obtener imágenes del hígado, la vesícula y las vías biliares. Aporta información útil para que el médico valore la presencia de cálculos, cambios estructurales o alteraciones en la vía biliar, sin utilizar radiación y de forma no invasiva.
¿Cómo debo prepararme para un ultrasonido de hígado y vías biliares?
Para un ultrasonido de hígado y vías biliares se requiere ayuno, generalmente de 6 a 12 horas, según indicación médica. Se recomienda evitar alimentos grasos el día previo y mantener higiene general. El ayuno ayuda a mejorar la visualización de la vesícula y las vías biliares.
¿Cuánto tiempo dura el USG de hígado y vías biliares y dónde puedo realizarlo?
El USG de hígado y vías biliares suele durar pocos minutos dependiendo de la condición clínica del paciente y se realiza de forma ambulatoria. Paga tus estudios en línea y obtén beneficios exclusivos. También puedes realizar tu pago desde nuestra App Chopo.
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