¿Qué es el Papanicolaou en base líquida?
- 7 abr 2025
El Papanicolaou, también conocido como citología cervical o citología en base líquida, es una prueba ginecológica fundamental en la detección temprana de anomalías en las células del cuello uterino. Su principal objetivo es identificar lesiones precancerosas y tratarlas para prevenir el desarrollo del cáncer cervicouterino, una de las principales causas de mortalidad en mujeres a nivel mundial.
Esta prueba se ha consolidado como un pilar esencial en los programas de tamizaje y se complementa con la detección del Virus del Papiloma Humano (VPH), el principal factor de riesgo para esta enfermedad. En este artículo, explicaremos en detalle en qué consiste esta metodología, su importancia en la detección oportuna y diagnóstico, así como su relación con otras pruebas complementarias para una evaluación integral de la salud cervical.
¿Qué es el Papanicolaou en base líquida y cuál es su utilidad?
Es un examen que permite evaluar las células del cuello uterino. Su objetivo principal es detectar cambios anormales en las células cervicales que podrían ser indicativos de lesiones precancerosas o cáncer cervical.
La prueba se realiza tomando una muestra de células del cuello uterino para su estudio en el centro analítico.
El cáncer cervicouterino se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo y suele comenzar con cambios precancerosos en las células cervicales. Identificar estos cambios en una etapa temprana permite un tratamiento oportuno y eficaz, reduciendo así el riesgo de que la enfermedad progrese a etapas más avanzadas, esta es la razón por la que este análisis es fundamental para las mujeres.
Este tipo de cáncer se asocia con la infección de algunos serotipos de Virus del Papiloma Humano (VPH), las recomendaciones nacionales e internacionales sugieren realización de estudios como el Papanicolaou, y adicionalmente realizarse pruebas complementarias como:
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Detección virus de papiloma humano por PCR femenino: esta prueba identifica la presencia del virus del papiloma humano (VPH) en mujeres mediante la técnica de PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa). Se realiza a partir de una muestra del cuello uterino y permite detectar si hay una infección activa por VPH, incluso en etapas tempranas.
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Genotipo de papiloma humano por PCR PAC femenino: además de detectar el VPH, esta prueba identifica qué tipo específico del virus está presente en la muestra. Es útil para saber si se trata de una cepa de alto riesgo (relacionada con el cáncer de cuello uterino) o de bajo riesgo (asociada con verrugas genitales). Se realiza con la misma técnica de PCR a partir de una muestra cervical.
En personas sexualmente activas, es importante realizarse una prueba de detección por lo menos una vez al año, según la indicación de tu médico tratante. El contagio de este virus es más común de lo que crees, existen diferentes estadísticas, pero una de las más populares estima que 90% de las personas sexualmente activas habrá tenido al menos una vez una infección por VPH, según INFOBAE en 2020.
Si bien el Papanicolaou en base líquida es una prueba fundamental, es importante tener en cuenta que no detecta directamente la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), que es una de las principales causas del cáncer de cuello uterino.
Es muy importante mencionar que existen alrededor de 200 serotipos de Virus de Papiloma Humano y no todos ellos se relacionan con cáncer, solo un grupo de variantes del virus se asocia con cáncer cervical; para poder identificar las variantes de VPH de alto, mediano o bajo riesgo existen pruebas de genotipificación.
Adicional a todo lo anterior, tu médico puede solicitar como complemento algunas otras pruebas para obtener resultados más amplios y precisos, por ejemplo, la colposcopia, que es un procedimiento que permite una evaluación más detallada del cuello uterino; se utiliza para examinar visualmente el cuello uterino utilizando un colposcopio, instrumento que proporciona un aumento visual. Si se detectan áreas anormales durante el Papanicolaou en base líquida, se puede realizar una colposcopía para obtener una evaluación más precisa.
Procedimiento del Papanicolaou en base líquida y posibilidad de dolor
Llevar a cabo la prueba es relativamente sencillo, para tu mayor comodidad el estudio es realizado por personal femenino, los pasos que usualmente se siguen son:
Preparación: se recomienda a la paciente que 2 días antes del estudio no realice lavados vaginales, ni aplique medicamentos por vía vaginal, no tenga relaciones sexuales y no esté menstruando, se solicita acudir con baño diario.
Posición: la paciente se recostará en una camilla ginecológica y colocará los pies en los estribos de la mesa, de manera similar a un examen ginecológico de rutina.
Recolección de la muestra: la doctora utilizará un espéculo vaginal desechable, existen diferentes tamaños, se utilizará el más apropiado para ti. Con este instrumento la vagina se abrirá ligeramente para visualizar el cuello uterino, de donde se tomará una muestra de células utilizando un cepillo pequeño especial. El proceso de recolección de la muestra es rápido y generalmente no es doloroso, algunas mujeres pueden experimentar una leve molestia durante el procedimiento.
Envío al laboratorio: la muestra recolectada se coloca en un pequeño contenedor especial con un medio líquido que conservará las células recolectadas para su estudio en el centro analítico.
El Papanicolaou en base líquida es una herramienta clave para la detección oportuna del cáncer cervicouterino, ya que permite identificar cambios celulares anormales antes de que evolucionen a una enfermedad más grave. Dado que el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la principal causa de este tipo de cáncer, es fundamental que las mujeres realicen este estudio de forma regular, siguiendo las indicaciones de su médico.
Complementar esta prueba con estudios adicionales, como la detección del VPH por PCR y la genotipificación, aumenta la precisión del diagnóstico y permite actuar de manera oportuna. La prevención comienza con la información y el cuidado de la salud, por lo que acudir a revisiones periódicas puede marcar la diferencia entre un tratamiento temprano y el desarrollo de complicaciones graves.
Cuidar de tu salud es un acto de amor propio. Programa tu chequeo ginecológico y toma el control de tu bienestar.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: marzo 2025
Bibliografía
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Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). (2022). Información básica sobre el cáncer de cuello uterino. CDC | cdc.gov. Recuperado de: https://www.cdc.gov/spanish/cancer/cervical/basic_info/index.htm#:~:text=Infecci%C3%B3n%20duradera%20por%20ciertos%20tipos,del%20c%C3%A1ncer%20de%20cuello%20uterino.
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Feldman, S. Crum, Ch. P. (2025, febrero). Cervical cancer screening tests: Techniques for cervical cytology and human papillomavirus testing. UpToDate, Ed.: Mark H. Einstein. https://www.uptodate.com/contents/cervical-cancer-screening-tests-techniques-for-cervical-cytology-and-human-papillomavirus-testing
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INFOBAE. (2020). Hasta el 90% de mujeres mexicanas se han contagiado de papiloma, que aumenta el riesgo de padecer cáncer cervicouterino. Recuperado, de: https://www.infobae.com/america/mexico/2020/01/15/hasta-el-90-de-mujeres-mexicanas-se-han-contagiado-de-papiloma-que-aumenta-el-riesgo-de-padecer-cancer-cervicouterino/
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Ochoa Carrillo, F. J., Guarneros de Regil, D. B., Velasco Jiménez, M. T. (2015). Infección por virus del papiloma humano en mujeres y su prevención. Elsevier. Vol 14(3) pp: 157-163. DOI:10.1016/j.gamo.2015.08.002
Estudios relacionados
- Ver estudio
La citología cervical, conocido como papanicolaou, es una prueba de laboratorio que evalúa las células del cuello uterino e identifica las células anormales. Esta prueba puede identificar:
> Cáncer cervical
> Lesiones precancerossas
> Inflamaciones o infecciones
Esta prueba se realiza de la siguiente manera: primero se introduce un espéculo en la vagina para visualizar el cuello uterino, posteriormente se toma la muestra de células con un cepillo especial, y esta se analiza en el laboratorio en busca de cualquier anomalía que pueda indicar la presencia de cambios celulares.
Este análisis puede realizarse en mujeres a partir de los 21 años de edad o que hayan iniciado la actividad sexual. Sus ventajas incluyen la detección temprana de células anormales y la prevención del cáncer cervical en etapas iniciales. Es importante recordar que la prueba puede resultar incómoda pero es fundamental para el cuidado de la salud de la mujer.
Adicionalmente, es crucial que las mujeres entiendan que la prueba de Papanicolaou es un procedimiento rutinario y necesario para la prevención del cáncer cervical. Se recomienda realizarla periódicamente según las indicaciones del médico, ya que ayuda a identificar posibles problemas en etapas tempranas cuando son más tratables. Es fundamental mantener una comunicación abierta con el profesional de la salud y no dudar en hacer preguntas o expresar cualquier inquietud durante el procedimiento. También es importante seguir las indicaciones pre y post prueba, como evitar tener relaciones sexuales, utilizar tampones o aplicar duchas vaginales antes del examen.
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La colposcopia es un estudio ginecológico que permite examinar el cuello uterino y la vagina con un colposcopio, un instrumento con lentes de aumento que permite ver con claridad los tejidos de estas zonas. Este procedimiento es recomendado para detectar posibles lesiones precancerosas, cambios en la apariencia de los tejidos y presencia de células anormales, así como para evaluar lesiones por virus del papiloma humano (VPH).
En Laboratorios Chopo, nos preocupamos por la salud de nuestras pacientes y ofrecemos una atención personalizada para que se sientan cómodas y seguras durante todo el procedimiento. Ofrecemos este procedimiento con profesionalismo realizado por un equipo de expertas médicas colposcopistas.
Este proceso es indoloro y no invasivo, y se realiza en consulta ginecológica en pocos minutos. La colposcopia está indicada en mujeres con resultados anormales de Papanicolaou, factores de riesgo para enfermedades cervicales, como infección por virus de papiloma humano, o síntomas como sangrado anormal. Sus ventajas incluyen la capacidad de detectar lesiones en etapas tempranas, lo que permite un tratamiento oportuno y efectivo. Es importante que la paciente informe al médico si está embarazada o tiene alguna condición que pueda interferir con el proceso. La colposcopia es un estudio seguro y fundamental en la prevención del cáncer de cuello uterino.
Asegúrate de consultar a tu médico después del examen de modo tal que cualquier problema que haya, sea tratado enseguida.
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La detección de virus del papiloma humano (VPH) por PCR en mujeres es una prueba avanzada de laboratorio diseñada para identificar la presencia del ADN del virus del papiloma humano (VPH) en el cuello uterino. El VPH es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes y está asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer cervical. Esta prueba, basada en la tecnología de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), es altamente precisa y permite detectar la infección por VPH, incluso en mujeres que no presentan síntomas, ayudando a prevenir complicaciones graves a largo plazo.
La prueba de PCR para VPH se enfoca en detectar los tipos de VPH de alto riesgo, como el tipo 16 y 18, que están más estrechamente relacionados con el desarrollo de lesiones precancerosas y cáncer cervical. La PCR tiene la capacidad de identificar con precisión el ADN del virus, incluso cuando la cantidad de virus es muy baja, lo que hace que esta prueba sea una herramienta clave en la prevención del cáncer de cuello uterino.
El procedimiento para esta prueba es sencillo y rápido. Un profesional de la salud recolectará una muestra de células del cuello uterino utilizando un cepillo o hisopo suave durante la toma de la muestra. Esta muestra se enviará al laboratorio para su análisis. En el laboratorio, la técnica de PCR amplifica el ADN del virus, permitiendo identificar si alguno de los tipos de VPH de alto riesgo está presente.
Este examen está dirigido a mujeres de todas las edades, especialmente a aquellas que tienen vida sexual activa o que han tenido múltiples parejas sexuales. También es recomendable para mujeres que desean complementar sus estudios de Papanicolaou, ya que la detección temprana del VPH es clave para prevenir el cáncer cervical. Las mujeres mayores de 30 años, en particular, deben considerar la prueba como parte de su chequeo regular, ya que el riesgo de desarrollar cáncer cervical aumenta con la edad.
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