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¿Qué es la lactancia materna y por qué es importante?
- 28 jul 2026
Antes del parto, el cuerpo de la madre comienza a prepararse para producir un alimento único: la leche materna. Después del nacimiento, el proceso de amamantar no solo proporciona los nutrientes que el bebé necesita para crecer durante sus primeros meses de vida, sino que también fortalece el vínculo entre la madre y su hijo. A este proceso se le conoce como lactancia materna.
Conocer qué es la leche materna y la importancia de la lactancia materna ayuda a comprender el papel que desempeñan en el desarrollo del bebé desde el nacimiento.
¿Qué es la leche materna?
La leche materna es un alimento producido por las glándulas mamarias. Contiene todos los nutrientes que un lactante necesita durante los primeros seis meses de vida, desde grasas hasta vitaminas y minerales. Además de ser de fácil digestión, aporta componentes que contribuyen al desarrollo de su sistema inmunológico.
¿Cómo se produce la leche materna?
La producción de leche materna comienza mucho antes del nacimiento del bebé. El desarrollo y la maduración de las glándulas mamarias ocurren a lo largo de la vida de la mujer y culminan durante el embarazo, cuando adquieren la capacidad de producir leche. A este proceso se le conoce como lactogénesis.
Durante esta etapa, la progesterona y la hCG (gonadotropina coriónica humana) participan al favorecer el crecimiento y la ramificación de los conductos mamarios. Conforme avanza la gestación, las células de las glándulas mamarias se diferencian en células secretoras y comienzan a producir leche.
Después del parto y la expulsión de la placenta, disminuyen de forma rápida las hormonas que ayudaron a mantener el embarazo. Este cambio, marca el inicio de una nueva etapa en la producción de leche, en la que la prolactina, junto con la insulina y el cortisol, favorece el establecimiento de una producción más abundante de leche para cubrir las necesidades del recién nacido.
¿Cómo cambia la leche materna durante la lactancia?
La leche materna cambia de forma natural durante las primeras semanas después del parto para adaptarse a las necesidades del bebé. En los primeros días se produce el calostro, una leche de color amarillento que se secreta en pequeñas cantidades y cuya principal función es aportar glóbulos blancos, anticuerpos, proteínas, vitaminas y minerales que contribuyen al desarrollo del sistema inmunológico del recién nacido.
A partir de los primeros días después del parto, el organismo comienza a producir mayores cantidades de leche. Esta etapa se conoce como leche de transición y ocurre aproximadamente entre el séptimo y el decimocuarto día, cuando su composición cambia para satisfacer las crecientes necesidades nutricionales del bebé.
Después de las dos primeras semanas se produce la leche madura, que continúa aportando los nutrimentos y componentes bioactivos necesarios para favorecer el crecimiento y desarrollo del lactante. Sin embargo, para que el bebé reciba todos estos beneficios, la leche materna debe ser proporcionada mediante un proceso natural conocido como lactancia materna.
¿Qué es la lactancia materna?
La lactancia materna es el proceso mediante el cual la madre alimenta a su bebé con leche producida por las glándulas mamarias. Además de proporcionar los nutrimentos necesarios para su crecimiento y desarrollo, aporta componentes que contribuyen a la maduración del sistema inmunológico durante los primeros meses de vida.
¿Qué significa lactancia materna exclusiva?
La lactancia materna exclusiva es un tipo de alimentación en la que el bebé recibe únicamente leche materna, sin otros alimentos o líquidos, excepto soluciones de rehidratación oral, vitaminas, minerales o medicamentos cuando están indicados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda iniciar la lactancia materna durante la primera hora después del nacimiento, mantenerla como forma exclusiva de alimentación durante los primeros seis meses de vida y, posteriormente, continuarla junto con una alimentación complementaria adecuada hasta los dos años o más. Estas recomendaciones se basan en la evidencia sobre los beneficios que la lactancia materna aporta tanto al bebé como a la madre.
¿Por qué es importante la lactancia materna?
La lactancia materna es mucho más que una forma de alimentar al bebé. Desde los primeros días de vida, también fortalece el vínculo entre la madre y su hijo, al tiempo que aporta beneficios para la salud de ambos.
Importancia para el bebé
La leche materna no solo aporta los nutrimentos e hidratación que el bebé necesita, también contiene anticuerpos y otros componentes que ayudan a protegerlo contra infecciones, especialmente gastrointestinales y respiratorias, mientras su sistema inmunológico continúa madurando.
Además, la evidencia científica indica que la lactancia materna puede disminuir el riesgo de desarrollar obesidad, diabetes, hipertensión y colesterol elevado en etapas posteriores de la vida. También se ha asociado con un menor riesgo de mortalidad durante el primer año de vida y con beneficios en el desarrollo cognitivo y el coeficiente intelectual.
Importancia para la madre
La lactancia materna también aporta beneficios para la salud física y emocional de la madre, muchos de ellos relacionados con los cambios hormonales que ocurren durante este proceso. Cuando el bebé succiona el pecho, aumenta la liberación de oxitocina, una hormona que favorece el vínculo afectivo entre la madre y su hijo y que puede contribuir a disminuir el riesgo de depresión posparto. Además, la oxitocina estimula las contracciones del útero, lo que ayuda a reducir el riesgo de hemorragias después del parto.
A largo plazo, la lactancia materna se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama y de ovario, así como algunas enfermedades crónicas, entre ellas diabetes mellitus e hipertensión arterial.
Lactancia materna: una forma de favorecer la salud desde los primeros meses de vida
La lactancia materna es un proceso natural que, además de acompañar los primeros meses de vida, fortalece el vínculo afectivo entre la madre y su bebé. Sus beneficios también pueden extenderse más allá de la infancia. Aunque cada experiencia de lactancia es diferente, contar con información basada en evidencia permite tomar decisiones informadas y buscar apoyo cuando sea necesario.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: julio 2026
Referencias bibliográficas
- Ruíz-Martínez, A., Andrés-Escribano, C., Higueras-Isidro, J., Moreno-Gilaberte, P., Zamora-Zapater, J., & Navarro-García, J. (2024). Lactogénesis II. Fisiología y factores influyentes. Revista Sanitaria de Investigación. https://revistasanitariadeinvestigacion.com/lactogenesis-ii-fisiologia-y-factores-influyentes-articulo-monografico/
- Organización Mundial de la Salud. (2009). Alimentación de lactantes y niños pequeños: Capítulo modelo para libros de texto para estudiantes de medicina y profesionales paramédicos. Organización Mundial de la Salud. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK148970/
- UNICEF México. (s. f.). Lactancia materna. https://www.unicef.org/mexico/lactancia-materna
- González, T., & Hernández-Cordero, S. (2016). Lactancia materna en México. Academia Nacional de Medicina de México. https://www.anmm.org.mx/documentos-postura/LACTANCIA_MATERNA.pdf
- Organización Mundial de la Salud. (s. f.). Lactancia materna exclusiva. Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud para el Mediterráneo Oriental. https://www.emro.who.int/nutrition/breastfeeding/exclusively-breastfeed-for-6-months.html
Estudios relacionados
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El check-up básico Q45 es un paquete que integra tres estudios de laboratorio para obtener una valoración general del estado de salud. En conjunto, permiten evaluar parámetros relacionados con el metabolismo de la glucosa y los lípidos, la función renal y hepática, las células sanguíneas y las vías urinarias. Es útil en revisiones preventivas.
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La prueba de prolactina en suero es un análisis sanguíneo que mide los niveles de prolactina presentes en el organismo. La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria ubicada en la base del cráneo, crucial para funciones como la producción de leche materna en mujeres embarazadas. Esta prueba es esencial no solo para evaluar la salud materna y endocrina, sino también para identificar y diagnosticar diversas condiciones médicas.
Un aumento por arriba de los parámetros normales de esta hormona se ha relacionado con la presencia de prolactinomas. Estos son tumores benignos de la glándula pituitaria que afectan principalmente a mujeres menores de 50 años. Estos tumores pueden causar síntomas como secreción de leche materna en mujeres no embarazadas, sensibilidad mamaria, disminución del deseo sexual, y en los hombres, agrandamiento de las glándulas mamarias e impotencia. Además, los prolactinomas pueden provocar dolores de cabeza y alteraciones visuales debido a su presión sobre estructuras cerebrales cercanas.
Los resultados se presentan en microgramos por litro (µg/l), con niveles normales menores a 20 µg/l en mujeres no embarazadas y menos de 15 µg/l en hombres.
Para realizar la prueba, se requiere una muestra de sangre extraída generalmente del brazo. Es un procedimiento relativamente seguro, aunque no exento de riesgos menores como sangrado, infección o moretones. Factores como medicamentos psiquiátricos, hormonas, consumo de drogas y condiciones hepáticas o renales pueden alterar los niveles de prolactina, por lo que es crucial informar al médico sobre cualquier medicación o sustancia consumida. Una prueba a tiempo puede ser la clave para una vida larga y saludable.
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La prueba de progesterona es un análisis hormonal que se realiza mediante una muestra de sangre. Es un estudio rápido diseñado para medir los niveles de progesterona, una hormona esencial en la regulación del ciclo menstrual y la fertilidad, en mujeres, y que en hombres actúa como precursor de la testosterona. En nuestro laboratorio, la toma se realiza en condiciones controladas, generalmente por la mañana y con ayuno de 4 horas para garantizar la precisión de los resultados.
Este estudio mide la concentración de progesterona en sangre, información que puede apoyar al médico en la evaluación de la ovulación, la función ovárica y el seguimiento de tratamientos de fertilidad. En hombres, también puede solicitarse como parte de una valoración hormonal más amplia, por ejemplo, en estudios relacionados con la fertilidad o el equilibrio endocrino.
La utilidad clínica de esta prueba radica en que aporta datos valiosos para el seguimiento hormonal y la valoración del equilibrio endocrino, permitiendo al especialista orientar estudios o tratamientos de forma más precisa. Además, es una herramienta útil en evaluaciones médicas de rutina o controles específicos durante etapas reproductivas.
Está recomendada para mujeres en edad fértil, pacientes con seguimiento hormonal, controles de embarazo temprano y también para hombres que requieran evaluación hormonal bajo supervisión médica.
La prueba se realiza bajo metodología de electroquimioluminiscencia, con procesos estandarizados y equipos especializados, garantizando resultados confiables y oportunos.
¿Qué incluye la prueba de progesterona?
Incluye la medición de la hormona progesterona en sangre mediante tecnología especializada. Es útil en estudios hormonales tanto en mujeres como en hombres, y puede solicitarse de forma individual o integrada en un perfil hormonal. Consulta disponibilidad y agenda tu cita en línea.
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