¿Qué es una biopsia?

La biopsia es un procedimiento médico que consiste en la extracción de células o tejidos del cuerpo para ser examinados en un laboratorio, comúnmente por un patólogo, quien los analiza bajo un microscopio o a través de pruebas especializadas. Esta técnica es fundamental para determinar la presencia de enfermedades, especialmente el cáncer, y es utilizada cuando otros estudios de imágenes, como resonancias magnéticas o tomografías, no son concluyentes para diferenciar entre células cancerosas y no cancerosas. 

La biopsia sirve principalmente para diagnosticar enfermedades al analizar muestras de tejido o células extraídas del cuerpo. Su utilidad es especialmente relevante en las siguientes situaciones:

• Diagnóstico de cáncer: es el método definitivo para confirmar o descartar la presencia de células cancerosas, ya que permite distinguir entre células normales y malignas. Este análisis es fundamental para identificar el tipo de cáncer y planificar un tratamiento adecuado.

• Identificación de infecciones: puede ayudar a detectar infecciones específicas al analizar el tejido y determinar qué microorganismos están involucrados, lo cual es esencial para seleccionar el tratamiento correcto. 

• Detección de enfermedades inflamatorias y autoinmunes: puede mostrar patrones de inflamación y el tipo de células afectadas, ayudando al médico a establecer un diagnóstico preciso y a entender la extensión de la enfermedad. 

• Evaluación de trastornos metabólicos y degenerativos: algunas biopsias, como las de hígado o riñón, permiten evaluar daños en los órganos, detectar trastornos metabólicos o confirmar condiciones como la cirrosis o la hepatitis.

• Compatibilidad para trasplantes: en algunos casos, se utiliza para asegurar la compatibilidad de tejidos antes de un trasplante o para detectar señales de rechazo de un órgano trasplantado.

Existen varios tipos de biopsias, cada uno diseñado para diferentes propósitos y ubicaciones en el cuerpo. 

A continuación, te mostraremos una lista basada en las distintas técnicas y sus aplicaciones específicas de las biopsias:

Biopsia guiada por imágenes

Este tipo de biopsia se emplea cuando la lesión es profunda o no es palpable al tacto. Se realiza con la ayuda de imágenes médicas, como ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), que permiten guiar una aguja hasta el sitio exacto de la lesión para obtener una muestra precisa. Existen varias subcategorías dentro de esta técnica:

• Biopsia con aguja fina (BAF): utiliza una aguja delgada y hueca conectada a una jeringa para extraer una pequeña muestra de células o líquido de la zona afectada. Este tipo de biopsia es común en el diagnóstico de masas superficiales y también en órganos internos cuando se realiza con guía de imágenes.

• Biopsia con aguja gruesa: utiliza una aguja más amplia que la de la BAF para extraer una muestra de tejido mayor, lo cual permite obtener estructuras celulares completas y realizar un análisis histológico más detallado. Es utilizada principalmente en el estudio de lesiones en órganos sólidos como el hígado, los riñones y el pecho.

• Biopsia asistida por vacío: con una aguja especial conectada a un dispositivo de succión, esta técnica permite obtener una cantidad mayor de tejido o incluso múltiples muestras del mismo lugar. 

Biopsia por escisión

Consiste en la extracción completa de una masa o lesión visible, generalmente en la piel o en áreas cercanas a la superficie del cuerpo. Es indicada en casos donde la lesión es pequeña y accesible, como ciertos tumores cutáneos, bultos benignos o lunares atípicos. A diferencia de otras técnicas, esta biopsia puede ser terapéutica al remover toda la lesión. 

Biopsia endoscópica

Indicada para lesiones en órganos internos y áreas de difícil acceso, esta biopsia se realiza con un endoscopio, un tubo flexible con una cámara y, a menudo, una pinza en su extremo. El endoscopio se introduce por vías naturales del cuerpo, como la boca o el recto, y permite observar directamente las cavidades internas. A través de la pinza, el médico toma muestras de tejido, utilizadas comúnmente para detectar enfermedades en el esófago, estómago intestino grueso o delgado. 

Aspiración y biopsia de médula ósea

Este procedimiento se utiliza para evaluar trastornos hematológicos y enfermedades como leucemia, linfoma y mieloma múltiple. La aspiración de médula ósea consiste en introducir una aguja en el hueso, generalmente en la cadera, para extraer una muestra del líquido de la médula. La biopsia de médula ósea, por otro lado, implica extraer una pequeña porción de tejido sólido de la médula. Ambas técnicas brindan información esencial sobre la composición y funcionamiento de las células sanguíneas. 

Biopsia de piel

Este tipo se realiza para evaluar enfermedades dermatológicas y es una técnica común en el diagnóstico de cánceres de piel, como el melanoma. Existen varias técnicas dentro de las biopsias de piel:

• Biopsia por punción: utiliza una herramienta circular para extraer una pequeña sección de piel que incluye todas sus capas. Es útil para obtener muestras representativas de enfermedades que afectan tanto la epidermis como la dermis y hipodermis.

• Biopsia por afeitado: se emplea una hoja quirúrgica para raspar la superficie de una lesión superficial, ideal para lesiones que no afectan capas profundas de la piel.

• Biopsia por escisión cutánea: similar a la biopsia por escisión en otras áreas, se extirpa la totalidad de la lesión cutánea, lo cual es ideal para remover completamente tumores o neoplasias sospechosas de cáncer. 

Cada tipo de biopsia está diseñado para ajustarse a la localización, accesibilidad y características de la lesión o el tejido que se necesita analizar. Esto permite al médico escoger la técnica más adecuada para obtener un diagnóstico preciso con el menor riesgo y dolor posible para el paciente. 

La realización de una biopsia es un proceso que varía según el lugar del cuerpo y el tipo de biopsia que se vaya a realizar. Sin embargo, todas las biopsias comparten una secuencia general de pasos, desde la preparación hasta el análisis histopatológico de la muestra, que permite conocer las características celulares y hacer un diagnóstico preciso.

La preparación para una biopsia depende del área donde se llevará a cabo el procedimiento y el tipo de biopsia que se realizará. En algunos casos, como la biopsia de piel, el paciente no necesita ayuno ni preparativos especiales, aunque se recomienda informar al médico sobre alergias, medicamentos, o antecedentes médicos que puedan interferir, como trastornos de coagulación. 

En otras biopsias más profundas, como las biopsias guiadas por imágenes de órganos internos (hígado, pulmones), puede ser necesario un ayuno de 6 a 8 horas antes del procedimiento, especialmente si se emplea anestesia o sedación para la comodidad del paciente. Asimismo, el médico puede solicitar suspender ciertos medicamentos anticoagulantes algunos días previos a la biopsia para minimizar el riesgo de sangrado. 

Una vez listo el paciente, el procedimiento de la biopsia se lleva a cabo en un ambiente clínico bajo condiciones estériles. La biopsia en sí consiste en la toma de una muestra de tejido o células mediante una técnica específica. En general, el procedimiento sigue estos pasos.

• Se aplica anestesia local en el área de la biopsia para minimizar el dolor, aunque en algunos casos, como en biopsias profundas o en niños, se puede administrar sedación o anestesia general. 

• El médico utiliza una técnica específica según el tipo de biopsia como las previamente mencionadas. 

• Una vez obtenida la muestra de tejido o células, la verdadera determinación de las características celulares ocurre en el laboratorio a través de un análisis histopatológico. Este análisis, realizado por un patólogo inicia con el procesamiento y fijación de la muestra, tinción y concluye con el examen microscópico.

La biopsia se realiza a una variedad de pacientes cuando existe la necesidad de un diagnóstico más preciso sobre una enfermedad o anomalía. El análisis microscópico de una biopsia es útil para pacientes con:

• Sospecha de cáncer: este estudio permite distinguir entre tejido maligno y benigno. Ante la presencia de bultos, masas o lesiones.

• Infecciones difíciles de identificar: pacientes con infecciones resistentes o recurrentes que no responden a los tratamientos estándar.

• Enfermedades inflamatorias o autoinmunes: como lupus, artritis reumatoide o colitis ulcerosa.

• Enfermedades hepáticas y renales: como trastornos hepáticos como hepatitis, cirrosis, o con insuficiencia renal.

• Compatibilidad de tejidos para trasplante: posteriormente, una biopsia también puede ser usada para monitorear posibles signos de rechazo del órgano trasplantado. 

• Síntomas neurológicos en niños: para identificar o descartar neuropatías hereditarias o epilepsias progresivas. 

• Lesiones cutáneas atípicas o cambios en lunares.

• Individuos con problemas hematológicos: como leucemias o linfomas, la biopsia de médula ósea es una herramienta clave. 

• Síntomas persistentes en órganos internos: cuando los estudios de imagen revelan anormalidades en órganos internos como el pulmón o el abdomen, pero no son concluyentes. 

El análisis histopatológico es crucial para el diagnóstico final, ya que permite conocer la naturaleza de la lesión. No es suficiente con realizar la biopsia en sí; el verdadero diagnóstico y la comprensión de la patología dependen del estudio de las características celulares bajo el microscopio. En caso de cáncer, este análisis también puede revelar el grado de malignidad, el tipo de tumor y si hay signos de invasión a otros tejidos, lo cual es fundamental para definir el tratamiento y pronóstico. 

En conclusión, la biopsia es una herramienta diagnóstica esencial en la medicina moderna, que permite obtener muestras de tejido o células del cuerpo para un análisis detallado. Su importancia radica en que, a través del examen histopatológico, los médicos pueden determinar con precisión la naturaleza de enfermedades, desde infecciones y trastornos autoinmunes hasta cánceres y enfermedades inflamatorias. Cada tipo de biopsia se adapta a las características específicas de la lesión y la ubicación en el cuerpo, asegurando que el proceso sea lo menos invasivo posible y proporcione resultados confiables. Así, la biopsia no solo contribuye al diagnóstico temprano y al tratamiento oportuno de diversas patologías, sino que también es un pilar fundamental en el seguimiento y planificación terapéutica para mejorar la calidad de vida del paciente.

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N. 

Revisado/Modificado: noviembre 2024

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