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¿Sabías que la gripe aviar y la gripe común no son lo mismo?

La gripe aviar y la gripe común, también conocida como resfriado común, son enfermedades respiratorias con diferencias clave que muchas personas desconocen. Comprender sus causas, mecanismos de transmisión y riesgos puede marcar una gran diferencia en la prevención y el cuidado de la salud.

La gripe aviar es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a las aves y es causada por un subtipo del virus de influenza A, perteneciente a la familia Orthomyxoviridae. Este virus se clasifica en dos grupos según su capacidad de generar enfermedad y muerte en su hospedador: de baja o alta patogenicidad. El primero generalmente provoca cuadros leves, mientras que el segundo, causado principalmente por los subtipos H5 y H7, puede desencadenar enfermedades graves.

Por otro lado, el resfriado común es una enfermedad infecciosa que se caracteriza por cuadros clínicos leves. Es causado, en su mayoría, por el rinovirus, que afecta las vías respiratorias superiores y suele ser autolimitado.

¿Por qué la gripe aviar es un motivo de preocupación médica?

Los virus responsables de esta enfermedad presentan un riesgo potencial de pandemia debido a diversos mecanismos, entre los que destacan:

  • Mutaciones espontáneas que podrían facilitar la transmisión aérea entre humanos.

  • Infección simultánea de una célula por dos virus de influenza, lo que permite la recombinación de su material genético y la creación de un nuevo virus.

El mecanismo de transmisión de la gripe aviar varía según la región, pero generalmente se produce cuando las secreciones de aves infectadas entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca de las personas, o incluso a través de la inhalación de partículas contaminadas.

En el caso del subtipo H5N1, las personas en mayor riesgo son aquellas que tienen contacto cercano con aves de corral infectadas o con objetos contaminados por el virus. Por su parte, el subtipo H7N1 ha sido asociado con la exposición a mercados donde se venden aves de corral y palomas, especialmente en regiones como China.

¿Se puede prevenir la gripe aviar?

Sí, la gripe aviar se puede prevenir con medidas simples para proteger tu salud y la de los demás.

Si una persona está enferma, es importante que permanezca aislada para evitar contagiar a otros. También se recomienda usar mascarillas especiales, como las N95, que filtran mejor el aire. Las personas que trabajan en contacto con aves, como los granjeros, deben usar guantes, batas, gafas de protección y lavarse las manos con frecuencia, especialmente si hay brotes de gripe aviar.

Para la población general, es fundamental evitar tocar animales enfermos o muertos, así como superficies contaminadas. También es importante no consumir carne, huevos o leche crudos o poco cocidos, ya que pueden transmitir el virus si los animales están infectados.

En caso de haber estado expuesto al virus, un médico podría recetar medicamentos antivirales como el oseltamivir para reducir el riesgo de enfermedad. Además, ya existen vacunas que ayudan a proteger contra esta gripe. Estas vacunas se crean como prevención, incluso antes de que ocurra una pandemia, para estar mejor preparados.

Recuerda: con prevención y cuidado, es posible reducir los riesgos y proteger nuestra salud.

 

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N.

Revisado/Modificado: enero 2025

Referencias bibliográficas

  1. Stephenson, I. (2024a). Avian influenza: Epidemiology and transmission. UpToDate, Ed: Martin S. Hirsch. https://www.uptodate.com/contents/avian-influenza-epidemiology-and-transmission

  2. Stephenson, I. (2024b). Avian influenza: Treatment and prevention. UpToDate, Ed. Martin S. Hirsch. https://www.uptodate.com/contents/avian-influenza-treatment-and-prevention

  3. Stephenson, I. (2024c). Avian influenza vaccines. UpToDate, Ed. Martin S. Hirsch. https://www.uptodate.com/contents/avian-influenza-vaccines

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