¿Qué es la resonancia magnética y para qué sirve?
- 6 abr 2026
La resonancia magnética (RM) es un estudio médico que permite obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo sin necesidad de procedimientos invasivos. Para lograrlo, utiliza campos magnéticos y ondas de radio.
A diferencia de otros estudios, como los rayos X o la tomografía computarizada, la resonancia magnética no emplea radiación ionizante, lo que la convierte en una opción segura para muchas personas.
Este estudio es de gran ayuda para observar con detalle órganos, tejidos blandos y distintas estructuras del cuerpo. Por ello, es normal preguntarse en qué casos se utiliza y qué puede ayudar a detectar.
¿Para qué sirve la resonancia magnética?
La resonancia magnética es especialmente útil para observar tejidos blandos, como músculos, articulaciones y órganos internos.
Se utiliza para detectar y dar seguimiento a diferentes condiciones de salud, especialmente aquellas que no se ven con claridad en otros estudios.
Entre sus principales usos se encuentran:
- Valorar alteraciones anatómicas
- Detectar tumores o lesiones
- Evaluar músculos, ligamentos y articulaciones
- Analizar órganos como el hígado, los riñones o el corazón
Gracias a su nivel de detalle, este estudio puede ayudar a identificar problemas desde etapas tempranas, lo que facilita iniciar un tratamiento adecuado.
También es muy importante en el estudio de enfermedades del sistema nervioso, ya que permite observar con detalle el cerebro y la médula espinal. Este nivel de detalle se debe a la forma en que funciona la resonancia magnética.
¿Cómo funciona la resonancia magnética?
Aunque puede parecer complicado, el funcionamiento de la resonancia magnética se basa en un proceso natural que ocurre dentro del cuerpo.
El estudio aprovecha cómo reaccionan ciertas partículas (los núcleos de hidrógeno) cuando entran en contacto con un campo magnético muy potente. Este proceso ocurre en varias etapas:
- Alineación magnética: cuando la persona entra al equipo, el campo magnético hace que estas partículas se alineen en una misma dirección.
- Cambio temporal (radiofrecuencia): después, el equipo envía ondas de radio que alteran ese equilibrio por un momento.
- Emisión de señales: cuando las ondas se detienen, las partículas liberan energía en forma de señales.
- Formación de imágenes: estas señales son captadas por el equipo y procesadas por una computadora para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo.
Pero, para entender mejor cómo es posible obtener estas imágenes, es importante conocer un elemento clave en este proceso: el campo magnético.
¿Qué es el campo magnético?
El campo magnético es una fuerza invisible que se genera alrededor de un imán o de una corriente eléctrica. Aunque no se puede ver, sí tiene efectos, como atraer o repeler ciertos objetos.
En la resonancia magnética se utiliza un imán muy potente que crea un campo magnético uniforme. Este campo es lo que permite obtener las imágenes del cuerpo con gran detalle.
La intensidad de este campo se mide en unidades llamadas teslas (T). En los equipos médicos, normalmente se utilizan entre 1.5 y 3 teslas, aunque en investigación pueden emplearse valores más altos.
Gracias a este campo magnético es posible obtener diferentes tipos de imágenes del cuerpo, conocidas como "cortes".
¿Qué son los cortes en la resonancia magnética?
Los "cortes" en la resonancia magnética (RM) se refieren a imágenes muy detalladas de diferentes secciones del cuerpo, como si lo dividiéramos en capas para poder observar el interior. Estas imágenes se pueden tomar desde distintas perspectivas:
- De frente o coronal
- De lado o sagital
- Desde arriba o axial
- Desde ángulos inclinados u oblicuos
Una ventaja importante es que no es necesario mover al paciente para obtener estas imágenes, ya que el equipo puede generarlas desde diferentes perspectivas.
Antes de realizar este estudio, es importante conocer algunas recomendaciones y precauciones para que todo se lleve a cabo de forma segura.
Preparación y precauciones antes de una resonancia magnética
Como la resonancia magnética utiliza un imán muy potente, es importante tomar algunas precauciones antes del estudio.
Por esta razón, es fundamental evitar objetos metálicos o dispositivos electrónicos, ya que pueden verse afectados por el campo magnético.
Antes del estudio, es importante:
- Informar al médico y al personal técnico si se tiene algún implante o dispositivo médico, como marcapasos, auxiliares auditivos, prótesis u otros materiales en el cuerpo
- Retirar objetos metálicos como joyería, relojes o accesorios
En algunos casos, será necesario confirmar que ciertos dispositivos son compatibles con el equipo.
Otras consideraciones:
- El estudio puede generar ruidos fuertes, por lo que se proporcionan protectores auditivos
- Algunas personas pueden sentirse incómodas en espacios cerrados; en estos casos, se pueden utilizar técnicas de relajación o recibir apoyo médico para mayor tranquilidad
Aun con estos aspectos a considerar, la resonancia magnética se considera un estudio seguro.
¿Por qué es importante la resonancia magnética?
La resonancia magnética (RM) es un estudio de imagen que permite visualizar con precisión estructuras internas, como el cerebro, la columna y otros órganos del cuerpo.
Es especialmente útil en la identificación y valoración de tejidos blandos que no se aprecian con claridad en otros estudios.
Gracias a esta capacidad permite detectar lesiones, inflamación, alteraciones neurológicas o cambios en los órganos y tejidos del cuerpo, incluso en etapas tempranas o cuando otros métodos de imagen no son concluyentes.
Esta información es clave para el diagnóstico y permite tomar decisiones médicas más precisas sobre el tratamiento o el seguimiento del paciente.
La indicación de una resonancia magnética depende de cada caso clínico, por lo que siempre debe ser un médico quien determine su necesidad con base en la historia clínica del paciente.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: abril 2026
Referencias bibliográficas
- American Cancer Society. (2019). Imagen por resonancia magnética y el cáncer. https://www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-imagenes/imagen-por-resonancia-magnetica-y-el-cancer.html
- Claret, S. (s.f.). Principios básicos de RM: Lo que todo radiólogo debe conocer para su práctica diaria. SERAM.
- Fundación Española del Corazón. (s.f.). Resonancia magnética cardiaca. https://fundaciondelcorazon.com/informacion-para-pacientes/metodos-diagnosticos/resonancia-magnetica-cardiaca.html
- Mayo Clinic. (2023, septiembre 9). Resonancia magnética. https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/mri/about/pac-20384768
- National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering. (s.f.). Imagen por resonancia magnética (IRM). https://www.nibib.nih.gov/espanol/temas-cientificos/imagen-por-resonancia-magnetica-irm
- Top Doctors. (2026). Diccionario médico: resonancia magnética abdominal. https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/resonancia-magnetica-abdominal