Moringa | ¿Para qué sirve?

La Moringa oleifera pertenece a la familia Moringaceae, la cual incluye 13 especies que se distribuyen principalmente en África, es un árbol del subcontinente indio y la Península Arábiga, específicamente de la región sub himalaya. Su presencia no se limita a esta área, ya que se ha extendido a otras regiones tropicales y subtropicales del mundo como Pakistán, Afganistán y América Latina. Su gran capacidad de adaptación a climas áridos y su rápido crecimiento han favorecido su propagación a nivel mundial. 

A lo largo de la historia, la moringa ha sido cultivada y utilizada por diversas culturas debido a sus múltiples beneficios nutricionales y medicinales. En países como India y Sri Lanka, forma parte de la gastronomía tradicional, mientras que, en África y América Latina, se ha promovido como un recurso clave para combatir la malnutrición. 

La moringa se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular de diversas regiones, aunque algunas de sus propiedades requieren más estudios científicos para su validación. A continuación, mencionaremos sus principales beneficios:

• Proteínas: favorecen la regeneración muscular, fortalecen el sistema inmunológico y contribuyen al crecimiento celular. Por cada 100 g de hojas de moringa hay de 25 a 30 gramos.

• Aminoácidos esenciales: como la leucina, isoleucina, valina, lisina, fenilalanina, treonina, metionina, histidina y triptófano. Estos aminoácidos son esenciales para la síntesis de proteínas, producción de neurotransmisores y regulación metabólica como la regulación de los niveles de glucosa en sangre, regulación del sueño, producción de hemoglobina, colágeno y dopamina.

• Vitamina A (betacarotenos): mejora la salud ocular, fortalece el sistema inmunológico y favorece la renovación celular.

• Vitamina C: potente antioxidante que fortalece el sistema inmune, mejora la absorción de hierro y promueve la formación de colágeno.

• Vitamina E: es un potente antioxidante que protege las células del daño oxidativo. Además, mejora la salud de la piel (ayudando a combatir afecciones como el acné y la dermatitis) y fortalece el sistema cardiovascular.

• Vitamina B1 (Tiamina): esencial para el metabolismo energético y el funcionamiento del sistema nervioso.

• Vitamina B2 (Riboflavina): participa en la producción de energía, además contribuye en el mantenimiento de una piel saludable y al buen estado de los ojos.

• Vitamina B3 (Niacina): ayuda a la función cerebral, el metabolismo de grasas y la salud cardiovascular.

• Calcio: fundamental para la salud ósea, la coagulación sanguínea y la contracción muscular.

• Potasio: regula la presión arterial relajando los vasos sanguíneos y el equilibrio de líquidos, mejorando la función cardiovascular.

• Hierro: previene la anemia y favorece la oxigenación de los tejidos.

• Magnesio: relaja los músculos, disminuye el estrés, el deterioro mental, fatiga mental, regula el sistema nervioso y fortalece los huesos.

• Fósforo: esencial para la formación de huesos y dientes, y el metabolismo celular.

• Zinc: contribuye a la cicatrización, el sistema inmunológico y la función cognitiva.

• Flavonoides, saponinas y polifenoles: poderosos antioxidantes que reducen el estrés oxidativo, regulan los niveles de glucosa en sangre y reducen la inflamación. Contribuye a disminuir la inflamación característica de diversas enfermedades como la artritis reumatoide. Auxiliar en enfermedades hepáticas.

• Ácidos grasos (Omega-3 y Omega-6): benefician la salud cardiovascular y cerebral, también disminuyen el colesterol LDL ("malo").

• Fibra dietética: mejora la digestión, regula el tránsito intestinal, es auxiliar para la gastritis y las úlceras estomacales.

• Antibacterial y antiviral: por sus componentes alcaloides, quercetina y compuestos fenólicos.

Uno de los mitos más extendidos es que la moringa cura la diabetes o elimina la glucosa en la sangre. Aunque algunos estudios han sugerido que el consumo de hojas de moringa puede tener un efecto regulador en los niveles de glucosa, esto no significa que cure la diabetes ni que reemplace el tratamiento médico convencional.

Es importante aclarar que la diabetes es una enfermedad crónica que no tiene cura y que requiere de un control médico constante. Si bien ciertos alimentos, incluida la moringa, pueden complementar una dieta saludable, el tratamiento de la diabetes debe ser supervisado por un médico calificado y nunca sustituido por remedios naturales. 

La moringa puede consumirse de diversas maneras, dependiendo la parte de la planta utilizada. A continuación, se presentan tres de las formas más comunes de consumo y la dosis recomendada según la literatura científica.

Té de moringa

Las hojas secas de moringa se pueden preparar en forma de té, lo cual es una de las maneras más tradicionales de consumo. Esta infusión conserva gran parte de sus antioxidantes y compuestos bioactivos.

Preparación:

• Hervir 250 ml de agua y agregar 1 a 2 cucharaditas de hojas secas de moringa.

• Dejar reposar durante 5 a 10 minutos y colar antes de beber.

• Se sugiere 1 a 2 tazas al día, preferentemente en la mañana o después de las comidas. 

Nota: Al igual que ocurre con todas las infusiones, es difícil controlar la dosificación. Por ello, es fundamental consultar a un médico para evaluar las condiciones individuales antes de consumir este tipo de sustancias.

Polvo de hojas de moringa

El polvo de hojas de moringa es una de las formas más prácticas de consumo, ya que permite incorporarlo a batidos, jugos, sopas o bien, conseguirlas en forma de cápsulas.

Formas de consumo:

• Batido o jugo: mezclar 1 cucharadita (2-3 g) de polvo de moringa con jugos naturales o batidos.

• En cápsulas: se pueden tomar cápsulas de moringa disponibles en el mercado, siguiendo la dosis recomendada por el fabricante.

• Entre 2 a 6 g diarios, dependiendo de la tolerancia y la necesidad nutricional. Es importante que consultes a tu médico. 

• No se recomienda exceder los 6 g diarios, ya que dosis más altas podrían causar efectos secundarios como malestar digestivo. 

Semillas de moringa 

Las semillas de moringa pueden consumirse enteras, trituradas o en forma de aceite prensado en frío. Se utilizan principalmente por sus propiedades depurativas y antioxidantes.

Formas de consumo:

• Semillas crudas: masticar de 1 a 3 semillas al día.

• Aceite de moringa: se puede agregar unas gotas a ensaladas o tomar directamente.

• No exceder 3 semillas al día, ya que contienen compuestos que pueden ser tóxicos en dosis altas. 

Recomendaciones generales

• No exceder las dosis recomendadas, ya que un consumo excesivo puede causar efectos secundarios como diarrea, náuseas o molestias estomacales. 

• Evitar su consumo en mujeres embarazadas o lactantes, ya que algunos estudios han sugerido que podría tener efectos adversos. 

• Consultar con un médico antes de su consumo, especialmente en personas con enfermedades crónicas o que toman medicamentos. 

La Moringa oleifera es una planta con un alto valor nutricional y múltiples propiedades beneficiosas para la salud. Su contenido en proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes la convierte en un complemento alimenticio valioso, especialmente en regiones con problemas de malnutrición. Además, sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y hepatoprotectores han sido respaldados por diversos estudios científicos. 

Finalmente, si bien la moringa ofrece múltiples beneficios, su uso debe ser complementario dentro de una alimentación equilibrada y no debe reemplazar tratamientos médicos convencionales. Antes de incluirla en la dieta de manera habitual, especialmente en personas con condiciones de salud preexistentes, es recomendable consultar con un profesional de la salud. 

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N.

Revisado/Modificado: febrero 2025

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