Cáncer de pulmón, causas y diagnóstico
- 7 abr 2025
El cáncer es una patología caracterizada por la multiplicación descontrolada de células en el cuerpo. Cuando esta proliferación ocurre en los pulmones, se le conoce como cáncer de pulmón.
La sintomatología del cáncer de pulmón es inespecífica en su etapa inicial, la mayoría de los pacientes acuden con su médico en una etapa avanzada, “lo que lleva a una baja tasa de supervivencia de 5 años”. (Ugarte et al, 2022)
Existen principalmente dos tipos de cáncer de pulmón:
- El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP): es un tipo más agresivo y tiende a diseminarse rápidamente a otras partes del organismo. Este tipo de cáncer constituye el 20% del total de diagnósticos de cáncer de pulmón. Esta variante se caracteriza por su rápida proliferación, agresividad y su tendencia a diseminarse tempranamente, lo cual empeora su pronóstico en comparación con el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). En aproximadamente el 80 % de los casos, el CPCP se diagnostica en una etapa avanzada.
- El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP): se clasifica en varios subtipos, entre ellos el adenocarcinoma, que es el más común, representando el 60% de todos los cánceres de pulmón. Este subtipo ha visto avances significativos en tratamiento reciente, especialmente con la identificación de objetivos moleculares para terapias dirigidas, como las mutaciones en el gen EGFR. Sin embargo, la variedad histológica dentro de esta categoría presenta desafíos, ya que afecta el pronóstico del paciente. Por otro lado, el carcinoma de células escamosas, que frecuentemente se encuentra cerca de los bronquios principales, es especialmente prevalente en pacientes con antecedente de tabaquismo. Este subtipo de CPCNP se distingue por su relación con el consumo de tabaco.
Cada tipo de cáncer de pulmón tiene un crecimiento y requerimientos de tratamiento distintos.
¿Cuáles son las causas?
En México, la mayor incidencia y mortalidad se adjudican a la enfermedad cardiovascular, la diabetes mellitus y el cáncer. Debido a esto, actualmente se ha optado por realizar registros de cáncer con base poblacional; el cáncer de pulmón es considerado como primera causa de muerte en nuestro país y en el mundo.
De acuerdo con datos provenientes del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), en México ocurren aproximadamente 190 667 casos incidentes de cáncer al año, de los cuales 7 811 corresponden a casos de cáncer de pulmón. (Arrieta & Lazcano, 2019)
La mayoría de los casos diagnosticados en etapas avanzadas se consideran muertes prevenibles, ¿por qué? Existe evidencia de que la exposición al humo de tabaco contribuye a la aparición de este cáncer. Los individuos con mayor riesgo son aquellos entre los 55 y 74 años con un consumo mayor o igual a 30 paquetes al año.
¿El riesgo cambia de acuerdo con el sexo? Si, “existe un vínculo directo en hombres es del 90% y del 85% en mujeres, esto aumenta el riesgo relativo de 17.8% y 11.6% respectivamente”. (Cordova et al, 2022)
Sin embargo, el tabaquismo no es el único factor de riesgo asociado:
- Exposición a biomasa (humo de leña, principalmente)
- Edad entre 55 a 88 años con antecedentes de tabaquismo intenso
- Personas con tabaquismo suspendido durante los últimos 15 años.
- Exposición ocupacional
- Radón, cuyo origen es la descomposición natural del uranio en agua, piedra y suelos
- Asbesto
- Arsénico
- Antecedente de cáncer
- Antecedente familiar de cáncer
- Humo de segunda mano (exposición indirecta al humo de tabaco)
¿Quién debe realizarse una prueba de detección?
Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (2021) como se citó en CDC, 2023 aconseja la realización anual de tomografías computarizadas (TC) de baja dosis para el cribado de cáncer de pulmón en personas con alto riesgo que cumplen los siguientes criterios:
- Personas que fuman regularmente.
- Individuos que han fumado 20 paquetes-año (Un paquete-año se define como el consumo de uno o dos paquetes de cigarros por día durante un año completo).
- Personas que han dejado de fumar en los últimos 15 años, y que estén en el rango de edad de 50 a 80 años.
¿Cómo se detecta?
Existen pruebas diseñadas para identificar diversos tipos de cáncer antes de que aparezcan los síntomas en una persona. Existen investigaciones para analizar estas pruebas de detección para determinar la mayor relación entre beneficios y riesgos.
Las pruebas de detección a continuación han sido objeto de estudio para evaluar si contribuyen a reducir la mortalidad por cáncer de pulmón:
- Tomografía computarizada de baja dosis: es un método que emplea pequeñas cantidades de radiación para generar imágenes detalladas de estructuras internas del cuerpo, utilizando un equipo de rayos X que gira alrededor del cuerpo en un patrón espiral. Este procedimiento se conoce como TC espiral o helicoidal.
- Radiografía de tórax :es un estudio que consiste en obtener en una imagen radiográfica de los órganos y huesos dentro del tórax, capturada mediante un haz de rayos X, un tipo de energía que puede pasar a través del cuerpo y capturarse en una película para revelar imágenes del interior.
- Análisis citológico del esputo: es un procedimiento que examina bajo el microscopio una muestra de esputo (moco expulsado de los pulmones al toser) para buscar células cancerosas.
- Biopsia líquida y el microbioma del pulmón: se ha convertido en uno de los marcadores biológicos más relevantes en la detección del cáncer de pulmón recientemente, gracias a su enfoque menos invasivo. Este método analiza el ADN presente en los fluidos corporales para identificar ADN de tumores circulantes mediante procedimientos accesibles, como la toma de muestras de sangre. Este enfoque permite la utilización de técnicas avanzadas para el análisis completo del tumor, la detección de mecanismos de resistencia nuevos y el monitoreo de la presencia mínima de la enfermedad.
Como podemos ver el cáncer de pulmón es una enfermedad que no tiene una causa exacta, sin embargo, para poder prevenirla es necesario cuidar tu salud realizándote pruebas de rutina si estás expuesto a agentes cancerígenos o si tienes el hábito de fumar. Realizarte las pruebas necesarias en tiempo oportuno es importante, recuerda que estos análisis deben llevar un seguimiento y monitoreo de la mano de tu especialista. Recuerda que tus mejores aliados son la prevención y los buenos hábitos para ti.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado: febrero 2024
Bibliografía
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- S. Preventive Services. Lung Cancer: Screening. [Internet]. U.S. Preventive Services. 2021 [citado el 21 de febrero de 2024]. Disponible en: https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/lung-cancer-screening
Estudios relacionados
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La tomografía axial computarizada (TAC) de tórax pulmón es un estudio de imagen que permite obtener imágenes detalladas de los pulmones y otras estructuras del tórax, como las vías respiratorias, el corazón y el mediastino. Este examen es fundamental para diagnosticar y evaluar enfermedades pulmonares y torácicas, como neumonías, tumores, fibrosis pulmonar, embolias pulmonares, y otras patologías relacionadas con el sistema respiratorio. A través de esta prueba, los médicos pueden identificar anomalías en las estructuras pulmonares que podrían no ser visibles en una radiografía convencional.
La TAC de tórax pulmón utiliza tecnología de rayos X avanzada para tomar múltiples imágenes desde diferentes ángulos, que luego son procesadas por una computadora para crear cortes transversales detallados del tórax. Estas imágenes permiten a los médicos examinar con precisión los pulmones, identificar masas o lesiones, evaluar el tamaño y la forma de los órganos, y detectar cualquier signo de inflamación, infecciones, o presencia de líquido. Además, los médicos también prestan especial atención al corazón, revisando su anatomía y función. En algunos casos, cuando en las órdenes médicas se indica una sospecha diagnóstica relacionada con el corazón, los radiólogos toman en cuenta esta información para evaluar minuciosamente esta estructura, lo que puede ser de gran relevancia para la detección de enfermedades cardiovasculares.
El procedimiento es rápido, no invasivo y generalmente indoloro. Durante el examen, el paciente se recuesta sobre una camilla que se desliza dentro del escáner de tomografía. A veces, se puede administrar un medio de contraste intravenoso para mejorar la visibilidad de ciertas áreas, como los vasos sanguíneos o para detectar tumores con mayor precisión. El estudio dura aproximadamente entre 10 y 30 minutos, dependiendo de si se utiliza o no el contraste.
Las ventajas de la TAC de tórax pulmón incluyen su capacidad para proporcionar imágenes detalladas y precisas de los pulmones y el corazón, permitiendo a los médicos realizar diagnósticos más certeros y planificar tratamientos adecuados. Además, es una herramienta valiosa para el seguimiento de pacientes con enfermedades pulmonares crónicas, cáncer o problemas cardiovasculares, permitiendo evaluar la respuesta al tratamiento y monitorear la progresión de la enfermedad.
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La radiografía de tórax postero anterior, también conocido como tele de tórax, es un estudio de gabinete utilizado para obtener imágenes de la cavidad torácica mediante el uso de radiación electromagnética. Este estudio permite visualizar los pulmones, el corazón, los vasos sanguíneos, los huesos y los tejidos blandos circundantes. Durante la toma de la placa (o imagen), el paciente se coloca de pie frente a una placa de rayos X, y se le pide que contenga la respiración mientras se toma la imagen.
Este examen se utiliza como una herramienta importante como apoyo diagnóstico de diversas condiciones pulmonares y/o cardiacas, ya que permite detectar anomalías anatómicas y fisiológicas. Por lo tanto, evalúa:
> Estado de los pulmones, puede detectar signos de cáncer, infección o acumulación de aire (puede provocar colapso). Puede mostrar enfermedades pulmonares crónicas como:
> Enfisema.
> Fibrosis quística.
> Daño en los pulmones relacionados con el corazón, puede observarse líquido, el cual puede ser resultado de una insuficiencia cardíaca congestiva.
> Tamaño y contorno del corazón, el cambio en estos parámetros puede indicar insuficiencia cardíaca o problemas en las válvulas del corazón.
> Vasos sanguíneos, visualizan el contorno de los vasos grandes cerca del corazón (aorta, arterias y venas pulmonares), los cuales se observan aneurismas aórticos, enfermedad cardíaca congénita u otros problemas vasculares.
> Calcificación, detecta la presencia de calcio en el corazón o en los vasos sanguíneos.
> Fracturas, en la zona torácica.
> Cambios postoperatorios, como seguimiento de una operación en la zona torácica.
> Marcapasos, desfibrilador o catéter
Las radiografías de tórax proporcionan una visión general rápida de la salud pulmonar y cardíaca del paciente, lo que puede ser crucial en situaciones de emergencia o para monitorear la progresión de enfermedades crónicas. Es importante mencionar que la interpretación lo realiza un médico especialista y el diagnóstico lo realiza el médico tratante. Obtén una visión amplia que te permita tener una vida larga y saludable, a través de la insulina en suero.
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