Mitos de la anemia | Tipos de anemia

La anemia es una condición médica caracterizada por una reducción en los niveles de hemoglobina, hematocrito o en el recuento de glóbulos rojos, elementos fundamentales para el transporte de oxígeno en la sangre. 

La hemoglobina es una proteína ubicada en la superficie de los glóbulos rojos responsable de transportar oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos del cuerpo. Cuando los niveles de hemoglobina o glóbulos rojos son bajos, el cuerpo no recibe suficiente oxígeno para funcionar correctamente, lo que provoca una serie de síntomas. 

Es importante destacar que la anemia no constituye una enfermedad en sí misma, sino que es un indicador de otras condiciones subyacentes. Estas pueden incluir deficiencias nutricionales, pérdida crónica o aguda de sangre, enfermedades inflamatorias o infecciosas, trastornos genéticos y otras patologías. Para un diagnóstico adecuado, es esencial analizar tanto los síntomas clínicos como los resultados de laboratorio, con el fin de identificar y tratar la causa primaria. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera anemia cuando la concentración de hemoglobina en sangre en hombres adultos es inferior a 13 g/dL, y en mujeres adultas es menor a 12 g/dL.  

Aunque todas las formas de anemia comparten la característica común de una disminución en la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno, los mecanismos que la originan son variados y complejos.

Anemia ferropénica

La anemia ferropénica es la forma más común de anemia y se debe a una deficiencia de hierro en el organismo. El hierro es esencial para la producción de hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno en los glóbulos rojos. Las causas más frecuentes incluyen una ingesta insuficiente de hierro, pérdida de sangre (como ocurre en hemorragias menstruales intensas o gastrointestinales), y problemas de absorción del hierro debido a trastornos digestivos.

El diagnóstico de la anemia ferropénica se realiza primeramente con la historia clínica del paciente, posteriormente, el médico puede solicitar pruebas de laboratorio como:

• Biometría hemática con frotis sanguíneo: verifica las características de los glóbulos rojos, si son microcíticos (pequeños) e hipocrómicos (poco coloreados).

• Pruebas de hierro sérico: mide la cantidad de hierro que circula en el torrente sanguíneo.

• Capacidad total de fijación de hierro (TIBC): prueba de laboratorio que mide la capacidad de la sangre para unir hierro a la proteína transferrina, que transporta el hierro en el cuerpo. 

• Perfil cinemática de hierro: evalúa los niveles del hierro y su metabolismo en el cuerpo. Este perfil incluye transferrina en sangre, química integral de 45 elementos, reticulocitos en sangre, biometría hemática con frotis sanguíneo y ferritina en suero.

Anemia hemolítica autoinmune

La anemia hemolítica autoinmune ocurre cuando el sistema inmunológico ataca erróneamente a los glóbulos rojos, destruyéndolos más rápido de lo que pueden ser producidos por la médula ósea. Esta condición puede ser idiopática (de causa desconocida) o secundaria a enfermedades autoinmunes como lupus eritematoso sistémico, infecciones o ciertos medicamentos. Las pruebas de laboratorio que pueden solicitar son:

• Pruebas de laboratorio:
  
  

  • Prueba de Coombs directa: análisis de laboratorio que se utiliza para detectar la presencia de anticuerpos o proteínas del complemento adheridos a la superficie de los glóbulos rojos. Estos anticuerpos suelen estar involucrados en la destrucción de los glóbulos rojos en condiciones como la anemia hemolítica autoinmune.

  • Bilirrubina indirecta: mide la cantidad de bilirrubina no conjugada (indirecta) presente en la sangre. La bilirrubina es un producto de la descomposición de la hemoglobina de los glóbulos rojos envejecidos o dañados. Esta forma de bilirrubina aún no ha sido procesada por el hígado para su excreción.

  • Haptoglobina: mide los niveles de la haptoglobina, proteína producida principalmente por el hígado que se encuentra en el plasma sanguíneo. La cual, ayuda al cuerpo a limpiar la hemoglobina libre que aparece en la sangre cuando se destruyen los glóbulos rojos. Su función principal es unirse a esta hemoglobina y llevarla al hígado para ser eliminada, evitando daños a los tejidos y a los riñones.

  • Entre otras pruebas.

Anemia por deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12, también conocida como anemia megaloblástica, resulta de una producción inadecuada de glóbulos rojos debido a la incapacidad del organismo para utilizar esta vitamina esencial. Las principales causas incluyen una dieta deficiente en vitamina B12 (frecuente en personas veganas) y problemas de absorción. El diagnóstico incluye:

• Biometría hemática

• Niveles séricos de vitamina B12: mide los niveles de esta vitamina en la sangre. 

La anemia es una condición rodeada de numerosos mitos que pueden dificultar su comprensión adecuada. A continuación, abordaremos algunos de los más comunes, confirmando o desmintiendo cada uno de ellos.

Mito 1: "La anemia es solo falta de hierro"

Respuesta: Este mito es falso.

Si bien la anemia ferropénica, causada por la deficiencia de hierro, es la forma más común de anemia, no es la única. Existen varios tipos de anemia, cada una con causas específicas. Por ejemplo:

• Anemia megaloblástica: causada por la deficiencia de vitamina B12 o ácido fólico.

• Anemia hemolítica autoinmune: donde el sistema inmunológico destruye los glóbulos rojos.

• Anemia por enfermedad crónica: asociada con inflamación o enfermedades subyacentes como insuficiencia renal crónica. 

Mito 2: "Sólo las personas con mala alimentación pueden tener anemia"

Respuesta: Este mito es falso.

Aunque una dieta deficiente puede ser un factor importante en ciertos tipos de anemia, como la ferropénica o la megaloblástica, no es la única causa. La anemia también puede desarrollarse por:

• Pérdida de sangre crónica: como en menstruaciones abundantes o úlceras gastrointestinales.

• Enfermedades genéticas: como la talasemia o la anemia de células falciformes.

• Trastornos autoinmunes y crónicos: que afectan la producción o destrucción de glóbulos rojos 

Por lo tanto, personas con una dieta balanceada también pueden desarrollar anemia debido a factores médicos no relacionados con la nutrición.

Mito 3: "La anemia solo afecta a las mujeres"

Respuesta: Este mito es falso.

Si bien las mujeres en edad fértil son más propensas a la anemia ferropénica debido a la pérdida de hierro por menstruaciones y embarazos, la anemia puede afectar a cualquier persona, independientemente de su género o edad. Por ejemplo:

• Los hombres mayores pueden desarrollar anemia por enfermedad crónica o relacionada con insuficiencia renal.

• Los niños son vulnerables a la anemia por deficiencias nutricionales en etapas de crecimiento rápido.

• Las personas mayores tienen un mayor riesgo debido a problemas de salud crónicos y la reducción de la producción de glóbulos rojos con la edad. 

La prevención de la anemia depende del tipo específico y de las causas subyacentes, ya que esta condición puede originarse por diversos factores como deficiencias nutricionales, enfermedades crónicas, o trastornos genéticos. A continuación, se presentan estrategias generales para prevenir la anemia:

Mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes

• Consumir alimentos ricos en hierro como carne roja magra, aves, pescado, legumbres, espinacas y cereales fortificados. 

• Asegurar una ingesta adecuada de vitamina C, ya que mejora la absorción del hierro de origen vegetal.

• Incluir fuentes de vitamina B12, como carnes, huevos, productos lácteos y alimentos fortificados. 

• Garantizar el consumo de ácido fólico.

• Identificar y tratar oportunamente las causas de sangrado crónico, como úlceras gástricas o menstruaciones abundantes.

• Manejar enfermedades crónicas como insuficiencia renal o trastornos inflamatorios, ya que estas pueden interferir con la producción de glóbulos rojos.

• En casos de mayor necesidad, como durante el embarazo, la lactancia o en niños pequeños en crecimiento, los suplementos de hierro, vitamina B12 o ácido fólico pueden ser esenciales para prevenir deficiencias.

• Estos suplementos deben ser indicados por un médico, ya que el exceso de hierro también puede causar efectos adversos.

• Reducir el consumo excesivo de té y café durante las comidas, ya que pueden inhibir la absorción de hierro.

• Evitar dietas restrictivas sin supervisión profesional, que puedan limitar el acceso a nutrientes clave para la formación de glóbulos rojos.

• Realizarse biometrías hemáticas periódicamente pueden ayudar a identificar tempranamente anomalías en los niveles de glóbulos rojos, hemoglobina o hierro.

• En regiones donde la malaria o infecciones parasitarias son comunes, es importante adoptar medidas de prevención como el uso de mosquiteros tratados con insecticidas o medicamentos profilácticos, ya que estas condiciones pueden causar anemia hemolítica.

La anemia es una condición compleja con múltiples causas, desde deficiencias nutricionales hasta enfermedades crónicas y trastornos autoinmunes. Aunque comúnmente se asocia con la falta de hierro, su diversidad etiológica nos recuerda la importancia de un diagnóstico adecuado y un enfoque integral para su prevención y manejo.

Mantener una dieta balanceada rica en hierro, vitamina B12 y ácido fólico, así como realizar chequeos médicos regulares, son pilares fundamentales para evitar su aparición. Además, es crucial derribar los mitos asociados con esta condición, como la falsa creencia de que solo afecta a mujeres o que siempre se debe a una mala alimentación, ya que la anemia puede afectar a cualquier persona y tener diversas causas subyacentes.

Con información precisa y atención médica oportuna, es posible reducir su prevalencia y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. La educación y la concientización juegan un papel clave en este objetivo, promoviendo hábitos saludables y una comprensión más profunda de esta condición de salud.

Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez

          Ced. Prof. 13591084

          Escuela Superior de Medicina, I.P.N. 

Revisado/Modificado: diciembre 2024

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5. National Heart Lung and Blood Institute(NIH). (s/f). ¿Qué es la anemia? National Heart, Lung and Blood Institute (NIH). https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/anemia 

6. Organización Mundial de la Salud (OMS). (2023). Anemia. Organización Mundial de la Salud (OMS). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/anaemia

7. Pruthi, S. (2022). Anemia por deficiencia de hierro. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/iron-deficiency-anemia/symptoms-causes/syc-20355034 

8. Pruthi, S. (2023). Anemia. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/anemia/symptoms-causes/syc-20351360