Tomografía | ¿Qué es?
- 16 dic 2024
La tomografía computarizada (TC), es un procedimiento de diagnóstico por imagen que combina rayos X y una computadora para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo.
Donde sus características principales son dos, el uso de un haz de rayos X que gira alrededor del cuerpo, capturando señales desde múltiples ángulos para generar imágenes tomográficas ("cortes"). Y la proporción de mayor detalle que las radiografías convencionales, permitiendo una evaluación precisa de órganos y tejidos.
Algunas de sus aplicaciones son el diagnóstico de enfermedades, la planificación de tratamientos y la evaluación de la efectividad de intervenciones. En algunos casos, se utiliza un medio de contraste para resaltar estructuras específicas y mejorar la precisión de las imágenes. Es una herramienta esencial en la medicina moderna.
¿Cómo funciona?
La tomografía computarizada (TC) es un estudio avanzado que utiliza rayos X de manera avanzada para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. El equipo tiene una estructura circular, llamada gantry, que contiene una fuente motorizada de rayos X integrada que gira continuamente alrededor del paciente.
Antes de comenzar el escaneo, la cama en la que el paciente está recostado se mueve lentamente hacia el interior del equipo, asegurando que este en la posición correcta para capturar las imágenes.
En lugar de usar películas como las radiografías tradicionales, este equipo utiliza detectores especiales que capturan los rayos X después de que atraviesan el cuerpo. Esta información se envía a una computadora, que crea imágenes en forma de cortes bidimensionales del cuerpo, como si los viéramos en capas. Estas capas pueden ser muy delgadas, de apenas 1 a 10 milímetros, según el equipo utilizado.
Además, estas imágenes pueden combinarse para formar representaciones tridimensionales (3D), lo que permite al médico visualizar con gran detalle el hueso, los órganos y los tejidos. Las imágenes 3D también pueden rotarse, facilitando la identificación de patologías, anomalías y áreas de interés de una manera más precisa y efectiva.
Tipos de tomografías
La tomografía computarizada (TC) ha evolucionado con el paso de los años, y hoy existen varios tipos de tomógrafos que se diferencian principalmente por la tecnología utilizada y la cantidad de cortes que pueden realizar durante un solo escaneo. A continuación, se describen los principales tipos de tomografías computarizadas:
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Tomografía computarizada de haz simple (primera generación): Este tipo utiliza un único haz de rayos X y un detector que se mueven de manera lineal a través del cuerpo. Aunque es más lento y menos avanzado que otros tipos, sentó las bases para el desarrollo de tecnologías más rápidas y precisas.
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Tomografía computarizada de haz multicorte (segunda y tercera generación): Con la incorporación de múltiples detectores y un movimiento de rotación continua, estos tomógrafos permitieron la captura de varias imágenes simultáneamente, reduciendo significativamente el tiempo de escaneo. La tercera generación, en particular, introdujo un diseño en el que tanto el tubo de rayos X como los detectores rotaban alrededor del paciente, mejorando la calidad de la imagen.
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Tomografía helicoidal (cuarta generación): Esta tecnología permite la adquisición continua de imágenes mientras la mesa del paciente se mueve a través del escáner, creando imágenes tridimensionales sin interrupciones. Es ideal para estudios rápidos y detallados, especialmente en áreas como la cardiología.
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Tomografía multicorte o multidetector (quinta generación en adelante): Estos sistemas pueden capturar múltiples cortes a la vez, mejorando aún más la resolución y reduciendo el tiempo de escaneo. Estos tomógrafos son especialmente útiles para estudios complejos, como la angiografía por TC, donde es necesario visualizar con detalle estructuras vasculares.
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Tomografía por Emisión de Positrones (PET/CT): Combina la tomografía computarizada con la tomografía por emisión de positrones, permitiendo la evaluación tanto de la estructura como de la función de los tejidos y órganos, lo que es crucial en la detección y manejo de ciertos tipos de cáncer.
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Tomografía de Doble Fuente de Rayos X (DSCT): Utiliza dos fuentes de rayos X y dos conjuntos de detectores, lo que mejora la resolución temporal y permite aplicaciones avanzadas como la evaluación del corazón sin necesidad de beta bloqueadores.
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Tomografía de dos Energías (DECT): Emplea dos niveles de energía para diferenciar materiales con alta precisión, útil en la identificación de diferentes tipos de cálculos renales y en la evaluación de placas ateroscleróticas.
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Tomografía de Múltiples Detectores (MDCT): Aumenta la velocidad de adquisición de imágenes y mejora la resolución temporal, especialmente útil en estudios cardíacos y de perfusión de órganos.
Estos avances en la tecnología de tomografía computarizada han permitido que los médicos obtengan imágenes cada vez más detalladas y precisas, facilitando diagnósticos más rápidos y exactos, y mejorando así la atención al paciente.
¿Cómo se realiza?
Antes de realizar una tomografía computarizada (TC), es común que se solicite al paciente retirar parte de su ropa, objetos metálicos como joyas o lentes, y utilizar una bata hospitalaria, ya que estos elementos pueden afectar la calidad de las imágenes.
En algunos casos, se recomienda evitar comer o beber si se usará material de contraste, el cual puede administrarse por vía oral, intravenosa o enema para mejorar la precisión de las imágenes.
En el caso de niños pequeños, podría ser necesario un sedante para mantenerlos quietos, aunque los escáneres modernos suelen capturar imágenes rápidamente sin necesidad de inmovilidad total.
Durante el examen, el paciente se posiciona en una mesa de exploración, generalmente boca arriba, y la mesa se mueve dentro del escáner para realizar cortes transversales del cuerpo. El técnico puede pedir al paciente que contenga la respiración momentáneamente para evitar distorsiones en las imágenes.
Al finalizar, se verifica la calidad de las imágenes, asegurando que sean claras para el diagnóstico. Este procedimiento, que dura aproximadamente 10 minutos en el caso de una TC de cabeza, es rápido y ofrece imágenes detalladas esenciales para una evaluación médica precisa.
¿Para qué sirve y qué detecta?
Este estudio es muy útil para apoyar el diagnóstico de diversas enfermedades, dependiendo de la zona en la que se realice la tomografía, ya que es fundamental para evaluar órganos, tejidos y huesos, ayudando a diagnosticar y planificar tratamientos. Sin embargo, en algunos casos, la resonancia magnética (RM) ofrece mayor precisión en la visualización de tejidos blandos y áreas como el cerebro y las articulaciones.
La tomografía computarizada es una herramienta fundamental en el diagnóstico médico, ya que permite detectar fracturas complejas, lesiones musculares y tumores óseos, así como localizar con precisión tumores, infecciones y coágulos sanguíneos mediante imágenes tridimensionales.
Es indispensable como guía para procedimientos médicos como cirugías, biopsias y radioterapia, al mejorar la precisión y reducir riesgos. Además, facilita la detección y el monitoreo de enfermedades como cáncer, afecciones cardíacas y nódulos pulmonares, permitiendo evaluar la respuesta a tratamientos.
Como conclusión, la tomografía computarizada (TC) es una herramienta de diagnóstico por imagen de alta precisión que permite obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo humano mediante la combinación de rayos X y tecnología computacional avanzada.
La evolución de la tecnología de TC ha permitido desarrollar diferentes tipos de escáneres que ofrecen imágenes cada vez más precisas y rápidas, facilitando diagnósticos más exactos y mejorando la planificación de tratamientos médicos.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: diciembre 2024
Referencias bibliográficas
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Definición: tomografía computarizada. (s/f). Instituto Nacional del Cáncer (NIH). https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/tomografia-computarizada
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Frank-Mora, J., Ruelas-Barajas, E., & Velázquez-Berumen, A. (2004). Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud. http://www.cenetec.salud.gob.mx/descargas/biomedica/guias_tecnologicas/6gt_tomografo.pdf
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Pruthi, S. (s/f). Exploración por tomografía computarizada. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/ct-scan/about/pac-20393675
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Ramírez-Giraldo, J. C., Arboleda Clavijo, C., & McCollough, C. H. (2008). Tomografía computarizada por rayos X: Fundamentos y actualidad. SciELO, 2(4). http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1909-97622008000200008
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TC de cabeza. (2023). Radiology.org. https://www.radiologyinfo.org/es/info/headct
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Tomografía Computarizada (TC). (2022). National Institute of Miomedical Imaging and Bioengineering (NIH). https://www.nibib.nih.gov/espanol/temas-cientificos/tomograf%C3%ADa-computarizada-tc
Estudios relacionados
- Ver estudio
La tomografía axial computarizada (TC o TAC) es un estudio de gabinete que permite obtener imágenes del interior del cuerpo mediante un tomógrafo y una cantidad de radiación ionizante; es rápido e indoloro. La principal ventaja de este estudio es la obtención de imágenes detalladas de huesos, órganos y tejidos blandos del cuerpo entero o por regiones.
La tomografía axial computarizada de cráneo o TAC de cráneo puede requerir del uso de un medio de contraste solamente si el médico tratante lo solicita, este puede administrarse por vía oral, intravenosa o ambos.
Es importante tomar en cuenta que el medio de contraste será absorbido por el cuerpo y eliminado mediante la orina o los movimientos intestinales; así mismo la realización de este estudio requiere de una orden médica bien requisitada.
Esta prueba puede detectar lesiones en el cerebro como quistes, calcificaciones y otras anomalías.
Al someterse a esta prueba, es importante que el paciente esté informado sobre el procedimiento, la relevancia de los resultados y el seguimiento que debe realizarse en caso de detectarse alguna anomalía. También es fundamental seguir las recomendaciones del médico para una correcta preparación previa a la prueba.
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La tomografía axial computarizada (TAC) de abdomen superior, también conocida como TAC de abdomen, es un estudio de imagen avanzado que proporciona una visualización detallada de los órganos y tejidos de la parte superior del abdomen, tales como:
> Hígado
> Páncreas
> Bazo
> Riñones
> Glándulas suprarrenales
Esta prueba utiliza tecnología de rayos X y procesamiento digital, generando imágenes transversales y tridimensionales de alta precisión, facilitando la detección de anomalías, lesiones o patologías que puedan afectar estos órganos vitales. Además, este estudio es esencial para identificar diversas condiciones, como tumores, quistes, infecciones, inflamaciones y entre otros problemas de la región abdominal.
El procedimiento es rápido y no invasivo. Durante la prueba, el paciente se acuesta en una camilla que se desplaza a través del escáner, el cual emite rayos X desde diferentes ángulos. En algunos casos, se emplea un medio de contraste, administrado por vía oral o intravenosa, para resaltar los órganos y tejidos, proporcionando imágenes más claras y detalladas. Este contraste es seguro y se elimina del cuerpo en pocas horas. Se recomienda que los pacientes informen al equipo médico sobre cualquier alergia o condición previa para tomar las precauciones necesarias y garantizar su seguridad durante el examen.
Las ventajas de realizar esta prueba incluyen su alta precisión, rapidez en el diagnóstico y la posibilidad de observar detalles que otros estudios de imagen no pueden ofrecer. La tomografía de abdomen superior permite detectar alteraciones en etapas tempranas, favoreciendo una intervención oportuna y un tratamiento más efectivo.
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La tomografía computarizada (TC) de abdomen inferior es un procedimiento diagnóstico que utiliza rayos X, y mediante tecnología computarizada avanzada obtiene imágenes detalladas de las estructuras internas de esta región, incluyendo órganos como la vejiga, el útero en mujeres, la próstata en hombres, estructuras vasculares, estructuras óseas y tejidos blandos. Este examen es rápido, preciso y proporciona información útil para evaluar diversas condiciones de salud.
La tomografía actúa capturando múltiples imágenes transversales a través de rayos X mientras un software avanzado las procesa para generar vistas detalladas en diferentes planos. Esto facilita a los médicos identificar estructuras anómalas o cambios patológicos con gran precisión.
El procedimiento es sencillo, el paciente se recuesta en una camilla que se desliza dentro del tomógrafo. Se le indicará que permanezca inmóvil, y en ocasiones que contenga la respiración durante unos segundos para mejorar la calidad de las imágenes. El estudio puede ser simple (no requiere preparación) o bien con contraste, ya sea endovenoso y/o oral, dependiendo de la solicitud del médico. El medio de contraste ayuda a delimitar los diferentes órganos con mayor precisión y permite detectar alguna lesión focal en los diferentes órganos.
Es importante informar al médico sobre alergias o problemas renales antes de realizar el estudio.
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