¿Qué es el cáncer de colon?
- 17 jul 2026
El cáncer de colon es una enfermedad que surge por cambios en la composición genética de las células del intestino grueso, lo que provoca un crecimiento anormal de tejido y la formación de tumores, generalmente benignos al inicio. En ciertas circunstancias, estos tumores pueden volverse malignos e invadir el tejido del colon. También se le conoce como cáncer colorrectal, ya que puede afectar tanto al colon como al recto.
Este tipo de cáncer es una de las principales causas de mortalidad por tumores malignos en el mundo, aunque su detección oportuna puede cambiar significativamente el pronóstico de quien lo padece.
Frecuencia del cáncer de colon en México y el mundo
El cáncer de colon se ubica como la segunda causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres a nivel mundial. En México se diagnostican cerca de 15 mil casos nuevos cada año. A nivel global, en 2020 se registraron 1.15 millones de casos asociados a cáncer de colon y 732 mil relacionados con cáncer de recto.
¿Por qué se desarrolla el cáncer de colon?
Aproximadamente el 70% de los casos ocurre sin una razón aparente, alrededor del 20% se asocia a antecedentes familiares sin una causa genética identificada, y un 10% se debe a condiciones heredadas específicas.
Diversos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Estos se agrupan en factores modificables, relacionados con hábitos y estilos de vida, y factores no modificables, como la edad o la predisposición genética.
¿Qué hábitos aumentan el riesgo de cáncer de colon?
- Sobrepeso u obesidad.
- Inactividad física.
- Consumo de alcohol.
- Deficiencia de vitamina D.
- Tabaquismo: este hábito influye en el desarrollo de diferentes tipos de cáncer.
- Hábitos alimenticios: el alto consumo de carne roja (cerdo, cordero, hígado o res), de carne procesada como embutidos, y de carne cocinada a altas temperaturas (frita) están asociados a un mayor riesgo.
¿Qué condiciones no se pueden controlar?
- Envejecimiento: el riesgo aumenta a partir de los 50 años. La edad promedio de diagnóstico es 68 años en hombres y 72 en mujeres.
- Pólipos colónicos: haber tenido un diagnóstico previo de pólipos aumenta el riesgo.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: antecedentes de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.
- Antecedentes familiares: de cáncer colorrectal o de pólipos adenomatosos.
- Síndrome de Lynch: también llamado cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC), es responsable del 2 al 4% de los casos.
- Poliposis adenomatosa familiar (FAP): causada por mutaciones en el gen APC, representa el 1% de los casos y suele manifestarse entre los 10 y 12 años.
- Antecedentes étnicos: ser nativo-americano, alaskeño o afroamericano.
- Diabetes tipo 2: específicamente la no dependiente de insulina.
- Acromegalia: cuando no está controlada.
- Trasplante de riñón: tener este antecedente médico.
Por eso es importante que acudas a tus revisiones rutinarias para detectar o monitorear cualquier síntoma y cuidar tu salud.
¿Qué estudios permiten detectarlo a tiempo?
La detección temprana de cáncer de colon puede mejorar significativamente las tasas de supervivencia. Se recomienda que las personas se realicen exámenes de detección a partir de los 45 años, especialmente aquellas con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
La frecuencia de estos exámenes de detección temprana puede variar dependiendo de la historia clínica de cada individuo, y la determina el médico tratante, teniendo en cuenta los factores de riesgo asociados.
Existen dos tipos principales de pruebas de detección:
Invasivas
- Colonoscopia: este procedimiento permite examinar el colon y el recto en busca de cualquier anomalía como tejidos irritados o pólipos. También puede confirmar la presencia de cáncer mediante el análisis de una muestra obtenida por biopsia de cualquier tejido sospechoso.
- Rectosigmoidoscopia: esta prueba observa el recto y colon sigmoides, la parte inferior del intestino grueso. Permite detectar pólipos a través de una evaluación visual.
No invasivas
- Screening cáncer colorrectal no-invasivo: busca biomarcadores en una muestra de heces que aportan información para el diagnóstico de pólipos de adenoma colorrectal.
- Detección de mutación gen NRAS: identifica mutaciones específicas de este gen en una muestra de tejido obtenida por biopsia.
- Detección de mutación del gen KRAS: detecta mutaciones específicas de este gen en una muestra de tejido obtenida por biopsia.
- COLOTAC (colonoscopía virtual): utiliza tomografía computarizada para reconstruir un modelo tridimensional del colon y así detectar pólipos.
Hábitos y detección: la mejor estrategia contra el cáncer de colon
Mantener un peso corporal saludable, limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaco son medidas que ayudan a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon, y se recomienda combinarlas con los exámenes de detección según la edad y los factores de riesgo de cada persona.
Si tienes dudas sobre los estudios de detección de cáncer de colon, su procedimiento o su costo, puedes consultarlo en nuestro sitio web o la App Chopo, donde también puedes agendar tu cita.
Por: Dra. Gema Nandaí Nájera Valdez
Ced. Prof. 13591084
Escuela Superior de Medicina, I.P.N.
Revisado/Modificado: julio 2026
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Estudios relacionados
- Ver estudio
La colonoscopia virtual es un estudio simple de imagenología que usa rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes detalladas del interior del colon. Para obtener imágenes claras, se introduce un tubo delgado a través del ano hasta el recto para insuflar un gas que expande el colon. Esto permite al equipo visualizar mejor su interior.
¿Qué evalúa este estudio?
Aporta información sobre el estado del colon, brindando indicadores que apoyan al médico en la evaluación de condiciones en esta región. El médico es quien decide si este estudio es el adecuado para cada caso e interpreta los resultados.
¿Cómo prepararme?
Este estudio requiere una preparación intestinal específica que comienza el día anterior al examen e incluye dieta especial y toma de medicamento evacuante. Es necesario presentar una orden médica original con nombre, firma y cédula del médico. La orden tiene vigencia de 30 días. Es necesario acudir acompañado por un adulto. Revisar las indicaciones completas al momento de agendar.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se realiza una colonoscopia virtual?
El paciente se recuesta y el equipo obtiene imágenes detalladas del colon mediante rayos X y tecnología computarizada. Requiere preparación intestinal previa desde el día anterior. Los resultados deben ser interpretados por el médico tratante.
¿Por qué este estudio requiere preparación desde el día anterior?
Para obtener imágenes claras del colon es necesario que esté limpio y bien expandido. Por eso se indica una dieta especial y un medicamento evacuante desde el día previo. Las indicaciones llegarán al correo registrado, es importante leerlas con atención antes de acudir. También pueden encontrarse en la página web o la App Chopo.
¿Cuál es el precio de la colonoscopia virtual?
El precio puede consultarse al seleccionar la sucursal, donde también es posible revisar promociones vigentes. En Chopo es posible cotizar y pagar en línea o en la App Chopo para obtener beneficios exclusivos.
Los resultados de este estudio deben ser interpretados por un médico. Este estudio no sustituye la consulta médica ni establece diagnósticos por sí mismo.
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La prueba de sangre oculta en heces es un estudio de laboratorio que permite identificar pequeñas cantidades de sangre no visibles a simple vista en las evacuaciones. Es fundamental en la detección temprana de sangrados gastrointestinales asociados con pólipos, úlceras, colitis, diverticulosis o cáncer colorrectal.
Generalmente, se recomienda en chequeos preventivos para personas mayores de 45 a 50 años, especialmente si presentan antecedentes familiares de enfermedades intestinales o síntomas como dolor abdominal persistente o pérdida de peso sin causa aparente.
Este estudio utiliza la técnica de guayaco, un método tradicional que detecta la presencia de hemoglobina mediante una reacción química con una sustancia vegetal. Si hay sangre en la muestra, se genera un cambio de color (azul). Debido a que ciertos alimentos o medicamentos pueden alterar los resultados, es importante seguir las indicaciones previas al estudio.
La muestra debe ser reciente y del tamaño aproximado de una nuez (5 ml si es líquida), recolectada en un recipiente limpio y sin contacto con orina. En bebés con pañal, puede obtenerse con ayuda de un abatelenguas o cuchara estéril.
Realizar esta prueba de forma oportuna puede marcar la diferencia en la prevención y tratamiento de enfermedades digestivas graves.
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Los estudios de laboratorio son importantes para la salud de hombres, mujeres y niños. Por ello, en Laboratorio Médico del Chopo, buscamos calidad y rapidez en la entrega de nuestros estudios.
