Envejecimiento saludable: hábitos que pueden influir en la salud a largo plazo

Actualmente, la salud se entiende como un estado de bienestar físico, mental y social, y no únicamente como la ausencia de enfermedades. Bajo esta idea, cada vez cobra mayor relevancia el concepto de envejecimiento saludable, especialmente ante un contexto global marcado por el envejecimiento progresivo de la población.

Se estima que para 2030, 1 de cada 6 personas tendrá 60 años o más. Este cambio demográfico representa nuevos desafí­os para la sociedad y también invita a reflexionar sobre cómo cuidar la salud desde etapas más tempranas de la vida.

Por ello, en los últimos años se han fortalecido distintas estrategias de promoción de la salud, cuyo objetivo es favorecer el bienestar y acompañar a las personas durante todo el proceso de envejecimiento.

Muchas personas relacionan el envejecimiento con cumplir 60 o 65 años. Sin embargo, este proceso ocurre a lo largo de toda la vida. Desde el nacimiento se producen cambios graduales en el cuerpo que forman parte del desarrollo y del paso del tiempo.

Con los años, estas modificaciones pueden influir en la capacidad del organismo para responder a distintos cambios del entorno. Por ello, el estado físico y mental con el que llegamos a etapas posteriores de la vida también está relacionado con los hábitos que construimos durante años.

Aunque existen factores que no pueden modificarse, como algunas características genéticas, sí hay acciones cotidianas que pueden contribuir a mantener el bienestar y favorecer una mejor calidad de vida a largo plazo.

Reducir la exposición al tabaco forma parte de las medidas que pueden favorecer el bienestar general y apoyar la salud a lo largo de distintas etapas de la vida.

Disminuir o evitar el consumo de bebidas alcohólicas puede formar parte de hábitos relacionados con el cuidado de la salud a largo plazo.

La actividad fí­sica forma parte de un estilo de vida saludable y se ha asociado con beneficios físicos y emocionales. De forma general, se recomienda acumular al menos 150 minutos de actividad fí­sica moderada por semana.

Dormir adecuadamente, dedicar tiempo al descanso y encontrar actividades que ayuden a manejar el estrés también forman parte del cuidado integral de la salud.

Además de estos hábitos, la alimentación también puede influir en la salud a largo plazo y formar parte del bienestar durante el proceso de envejecimiento.

Entre los hábitos que pueden influir en la salud durante el envejecimiento, la alimentación ocupa un lugar importante. Más que seguir restricciones estrictas o cambios temporales, distintos organismos internacionales han propuesto recomendaciones generales que buscan favorecer el bienestar y acompañar el funcionamiento del organismo a lo largo del tiempo.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud, algunos cambios nutricionales incluyen:

• Disminuir la ingesta total de azúcares a menos de 50 gramos o 12 cucharaditas al día.
• Aumentar el consumo de fibra presente en frutas y verduras crudas como un mínimo de 5 porciones al día o 400 gramos, donde al menos 3 raciones sean de verduras y 2 - 3 de frutas.
• Consumir 3 a 6 raciones al día de cereales integrales, como la avena o el arroz.
• Consumir al menos 4 raciones de legumbres a la semana, como los frijoles o las lentejas.
• Disminuir el consumo de carnes rojas y aumentar el consumo de carnes blancas como el pollo o pescado, al menos 3 raciones a la semana.
• Disminuir o retirar el consumo de grasas saturadas (mantequilla, aceite de palma, manteca de cerdo) y priorizar grasas insaturadas presentes en alimentos como pescado, aguacate, frutos secos y aceite de oliva.
• Disminuir el consumo de sal a menos de 5 gramos al día (aproximadamente una cucharadita).
• Consumir agua, ya que es la bebida de elección.

La mayoría de las recomendaciones relacionadas con el estilo de vida deben adaptarse a cada persona, ya que cada individuo tiene necesidades distintas.

Lo importante es reconocer que el cuidado de la salud no comienza en una etapa específica de la vida. Los hábitos cotidianos pueden tener un impacto acumulativo con el paso del tiempo y contribuir al bienestar físico y emocional en etapas posteriores.

Más que pensar en el envejecimiento como algo lejano, puede entenderse como un proceso que acompañaa toda nuestra vida.